প্রথমার্ধে পিছিয়েই ছিল ক্রোয়েশিয়া। আলবেনিয়ার রক্ষণ দেয়াল টপকাতে পারেননি লুকা মদ্রিচরা। দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের গুছিয়ে নেন তারা। আলবেনিয়ার জালে দুই মিনিটে দুই গোল দিয়ে জমিয়ে তোলেন ম্যাচ। কিন্তু, শেষ রক্ষা হয়নি। ইউরোতে ‘বি’-গ্রুপের ম্যাচে আজ বুধবার (১৯ জুন) আলবেনিয়ার সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে ক্রোয়েশিয়া।

হার দিয়ে আসর শুরু হয়েছিল দুদলেরই। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে আজ জয়ের বিকল্প ছিল না। সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে উভয় দলেরই। আলবেনিয়া বড় নাম নয়। তবে, ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১০ নম্বরে থাকা ক্রোয়াটদের ভক্ত এবং ফুটবলে আবেদন দুটোই বেশি। সেখান থেকে প্রথম পর্বেই তারা বাদ পড়ে গেলে সেটি হবে অঘটন।

প্রথমার্ধে পিছিয়ে থাকা ক্রোয়েশিয়া ম্যাচে ফেরে ৭৪ মিনিটে। আন্দ্রেজ ক্রামারিচের গোলে সমতা ফেরায় দলটি। দুই মিনিট বাদেই এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। আত্মঘাতী গোল করেন আলবেনিয়ান ফুটবলার ক্লস গাসুলা। ২-১ ব্যবধানের লিড নিয়ে ম্যাচটা প্রায়ে শেষই করে ফেলছিলেন মদ্রিচ-কোভাচিচরা। ম্যাচের ৯৫ মিনিটে (যোগ করা সময়ে) আত্মঘাতীর গোলের মাসুল দিলেন গাসুলা। এবার দলের পক্ষে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান। আলবেনিয়াকে এনে দেন আনন্দের উপলক্ষ।

এর আগে জার্মানির ভক্সপার্ক স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধের ১১ মিনিটে গোলের দেখা পায় আলবেনিয়া। আসানির অ্যাসিস্টে কাজিম লাচি ভাঙেন ক্রোয়াট রক্ষণভাগ। পিছিয়ে পড়ে ক্রোয়াটরা নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেন। বল দখলে অনেক এগিয়ে থাকলেও গোলের হিসাবে শূন্য। পুরো ৪৫ মিনিটে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতো কোনো আক্রমণ সাজাতে পারেনি দলটি। ফলে, কমানো হয়নি ব্যবধান।