টেস্ট কিংবা ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ে তারা থাকা ওপরের দিকে। দ্বি-জাতি বা ত্রি-জাতি সিরিজে প্রতিপক্ষকে ধুমড়ে-মুচড়ে দেয়। কিন্তু বিশ্বকাপ কিংবা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো আসরেই চেনা যায় না তাদের চেহারা। যেন একেবারে ধুমড়ে-মুচড়ে পড়ে। গল্পটা দক্ষিণ আফ্রিকার।

ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে শেষ ৫ ওভারে ৩০ রানের সমীকরণ মেলাতে পারল না দক্ষিণ আফ্রিকা, ঘুরে দাঁড়ানোর অসাধারণ ইতিহাস রচনা করে শিরোপা জিতল রোহিতের দল। এমন হার কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না অধিনায়ক মার্করাম।

পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, ‘এটা সত্যিই কষ্টদায়ক। পুরো আসরে আমরা যেভাবে খেলেছি, তা গর্ব করার মতো। আমরা ভালো বোলিং করেছি। এই রান তাড়া করার মতো ছিল। আমরা ভালো ব্যাটিং করেছিলাম, তবে শেষটা ভালো হয়নি। আমরা ব্যাটিংয়ে খুব একটা স্বস্তিতে ছিলাম না। সবকিছু এত দ্রুত হয়েছে যে, আমরা নিজেদের সামলে নিতে পারিনি।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আসলে আমরা যে এই পযন্ত এসেছি সেটা কম নয়। আমরা সবসময় সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি। এখনও এটা আমাদের জন্য গর্ব করার বিষয়। ভক্তদের ধন্যবাদ দিতে চাই, পুরো আসরে তারা আমাদের পাশে ছিল।’

সেই ২০০৭ সালে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। এত বছর পর তার স্বাদ পেল দ্বিতীয় শিরোপার। দেশের মাঠে ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ আর ইংল্যান্ডে ২০১৩ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের পর একটি আইসিসি ট্রফি জয়ের দীর্ঘ প্রতীক্ষাও শেষ হলো তাদের।