বার্সেলোনার তরুণ ফুটবল সেনসেশন লামিনে ইয়ামালকে তুলনা করা হচ্ছে লিওনেল মেসির সঙ্গে। দুজনই বাঁ পায়ের খেলোয়াড় এবং উঠে এসেছেন লা মাসিয়া থেকে। এই মৌসুম থেকে লিওনেল মেসির জার্সির ১০ নাম্বার জার্সিও ইয়ামালের গায়ে উঠতে যাচ্ছে। সাবেক বার্সা ম্যানেজার ও বর্তমান ম্যান সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা এই আলোচনা নিয়ে কথা বলেছেন। 

কিছুদিন আগেই ১৮-তে পা দিয়েছেন ইয়ামাল। এত অল্প বয়সে ইউরো এবং লা লিগা জেতায় ইয়ামালকে অনেকে ভবিষ্যতের ব্যালন ডি’অর জয়ী হিসেবে দেখছেন। ফুটবল বিশ্লেষকদের অনেকেই তাকে বার্সেলোনার সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির সঙ্গে তুলনা করা শুরু করেছেন। তবে গার্দিওলা মনে করেন, এই ধরনের তুলনা এখনই না করে বরং ইয়ামালকে নিজের মতো করে গড়ে উঠতে দেওয়া উচিত। তার মতে ইয়ামালের সঙ্গে মেসির তুলনা যেন ভ্যান গগের সঙ্গে একজন চিত্রশিল্পীর তুলনা করা।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে গার্দিওলা বলেন, ‘আমার মনে হয় লামিন ইয়ামালকে তার নিজের মতো করে ক্যারিয়ার গড়তে দেওয়া উচিত। সে ১৫ বছর খেলে যাওয়ার পর আমরা বিচার করব সে ভালো না খারাপ।’

তিনি আরও বলেন, ‘ওকে নিজের ক্যারিয়ার গড়তে দিন। তাকে মেসির সঙ্গে তুলনা করা মানে ব্যাপারটা অনেক বড়। যেমন কাউকে যদি ভ্যান গগ-এর সঙ্গে তুলনা করা হয়, মানুষ বলবে, ‘ওহ, মন্দ না তো!’ এটাও একটা ইঙ্গিত যে সে ভালো। এই তুলনাটাই দেখায় যে সে প্রতিভাবান। কিন্তু আমাদের উচিত তাকে সময় দেওয়া, যেন সে নিজের ক্যারিয়ারটা গড়ে তুলতে পারে। পরে দেখা যাবে সে কত দূর যেতে পারে।’ 

আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসিকেই সর্বকালের সেরা ফুটবলার মনে করেন গার্দিওলা। মেসির সাফল্যের কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, “মেসি ছিল বিশাল কিছু। এক মৌসুমে ৯০ গোল, কোনো চোট ছাড়া টানা ১৫ বছর ধরে খেলে যাওয়া। এটা অনেক বড় ব্যাপার। এখন তাকে (ইয়ামালকে) তার মতো করে এগিয়ে যেতে দিন।”

এদিকে ইয়ামাল সম্প্রতি বার্সেলোনার সঙ্গে নতুন করে একটি দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। এই মৌসুম থেকে ক্লাবের আইকনিক ১০ নম্বর জার্সিটি তার গায়ে উঠতে যাচ্ছে, যা একসময় পড়তেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী মেসি। এই জার্সি গায়ে জড়ানোতে স্বাভাবিকভাবেই মেসির ছায়া থেকে বেরিয়ে আসা ইয়ামালের জন্য আরও কঠিন হয়ে পড়বে।