৩৪তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো প্রতিযোগিতা-২০২৫ শুরু হচ্ছে আগামীকাল সোমবার (২০ অক্টোবর) থেকে। ২০ থেকে ২৩ অক্টোবর মিরপুরের জাতীয় সুইমিং কমপ্লেক্সে অনুষ্ঠিত হবে প্রতিযোগিতাটি। প্রতিযোগিতায় ৬৭টি দলের প্রায় ৫১৬ জন পুরুষ ও ৭৯ জন নারী সাঁতারু অংশ নেবেন। এবারই প্রথম জাতীয় পর্যায়ে নারীদের তিনটি ডাইভিং ইভেন্ট যুক্ত করা হয়েছে।

একটা সময় আন্তর্জাতিক অঙ্গনে লড়াই করত সাঁতার। বাংলাদেশের অন্যতম বড় ক্রীড়া ইভেন্ট ছিল সাঁতার। ধীরে ধীরে সেটি যেন হারিয়ে যেতে বসেছে। সাঁতারে এখন নেই এমনকি ডিজিটাল স্কোরবোর্ডও। হাতের টাইমার দিয়ে সাঁতারুদের টাইমিং পরিমাপ করা হয়।

সাঁতারের নতুন কমিটি অবশ্য বেশ আন্তরিক। অন্য যেকোনো আসরের চেয়ে এবার বেড়েছে বাজেট। প্রথমবারের মতো পদকের পাশাপাশি সাঁতারুদে দেওয়া হবে আর্থিক পুরস্কার। পরিমাণ অল্প হলেও এটি নতুন একটি চর্চা মুরু করবে বলে মনে করেন বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মো. মাহবুবুর রহমান শাহীন।

বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের অডিটোরিয়ামে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে আজ শাহীন বলেন, ‘আমরা এবার শুধু পদক নয়, আর্থিক পুরস্কারেরও ব্যবস্থা করছি। সেটি হতে পারে অল্প, কিন্তু আমরা শুরু করতে যাচ্ছি। আশা করি সামনেও তা অব্যাহত থাকবে। যারা স্বর্ণপদক জিতবেন, তাদের দুই হাজার, রৌপ্যর জন্য এক হাজার এবং ব্রোঞ্জের জন্য দেওয়া হবে ৫০০ টাকা। যারা রেকর্ড করবে, প্রতি রেকর্ডের জন্য পাঁচ হাজার টাকা করে দেওয়া হবে।’