লিওনেল মেসির তারকাখ্যাতি বিশ্বজুড়ে। বার্সেলোনা থেকে মায়ামি, মাঝে প্যারিস, যেখানে গিয়েছেন সেখানেই ক্লাবের সাথে সেই শহরকেও উপস্থাপন করেছেন। ক্যারিয়ারের শেষভাগে এসে যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামিতে পাড়ি জমিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ইন্টার মায়ামি ক্লাবের সঙ্গে সেই শহরের প্রতিও মেসি ভালোবাসা প্রকাশ করেছেন সময়ে সময়ে। এবার সেই শহরও বিশেষ উপহার তুলে দিল তাদের ক্লাবের অধিনায়ককে।

মেসিকে সম্মান জানিয়ে গতকাল বুধবার (৪ নভেম্বর) রাতে তার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে মায়ামি শহরের চাবি। আমেরিকা বিজনেস ফোরামে মায়ামি শহরের মেয়র ফ্রান্সিস সুয়ারেজ এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির হাতে শহরের প্রতীকী চাবি তুলে দেন।

আরও পড়ুন : নতুন চুক্তিতে মায়ামিতে বছরে কত বেতন পাবেন মেসি?

মেসিকে এই সম্মাননা জানোর পর উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন ফ্রান্সিস সুয়ারেজ। তিনি বলেন, ‘আমি অনেক দিন ধরে এই চাবিটি আপনাকে দিতে চেয়েছি। আমাদের মহান শহর, আমাদের দেশ ও ফুটবলের জন্য আপনি যা করেছেন, তার জন্য ধন্যবাদ আপনাকে।’

এই শহরের থেকে এমন ভালোবাসা পাওয়ার মেসি নিজেও বেশ সম্মানিত বোধ করছেন। গতকাল মায়ামি হিটের মাঠে ভক্তদের করতালির মধ্যে বক্তব্য দেন মেসি। তিনি তার ফুটবল যাত্রার কথা স্মরণ করেন রোসারিও থেকে বার্সেলোনা, প্যারিস হয়ে মায়ামি পর্যন্ত।

মেসি বলেন, ‘ধন্যবাদ, আমি সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি। আমরা এখানে নিজেদের খুব ভালোবাসা ও কৃতজ্ঞতায় ভরা অনুভব করি। এই স্বীকৃতি পাওয়া আমার জন্য বড় গর্বের।’

আরও পড়ুন : নতুন চুক্তিতে মায়ামিতে কতদিন থাকবেন মেসি?

ইনস্টাগ্রামে এক আবেগঘন বার্তায় মেসি লিখেছেন, ‘মায়ামি শহরের এই স্বীকৃতির জন্য আমি খুব কৃতজ্ঞ। এই জায়গা আমার ও আমার পরিবারের জন্য খুব বিশেষ। প্রথম দিন থেকেই এখানকার মানুষ আমাদের অসাধারণভাবে গ্রহণ করেছে। আজও আমেরিকা বিজনেস ফোরামে সেই ভালোবাসা ও সমর্থন অনুভব করলাম ধন্যবাদ ইন্টার মায়ামির সবাইকে এবং ক্লাবের সমর্থকদের।’

মেসি ২০২৩ সালের জুলাইয়ে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে ক্লাবের ভাগ্য বদলে দিয়েছেন। মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে তিনি দলকে জিতিয়েছেন লিগস কাপ। ক্লাবের ইতিহাসে যেটি তাদের প্রথম ট্রফি। এরপর তার নেতৃত্বে মায়ামি জেতে ২০২৪ সাপোর্টার্স শিল্ড। এই সময়ে দল এক মৌসুমে সর্বোচ্চ পয়েন্টের রেকর্ডও গড়ে।

ইন্টার মায়ামির সহ-মালিক হোর্হে মাস ক্লাবের কিংবদন্তি মেসিকে নিয়ে বলেন, ‘আমি আমাদের অধিনায়ক ও নম্বর ১০ সম্পর্কে কিছু বলতে চাই। এই শহরের পক্ষ থেকে এটি একটি ছোট উপহার, যা শুধু আপনার জন্য নয়, আপনার স্ত্রী আন্তোনেলা ও পরিবারের জন্যও। যেন আপনারা সবসময় এখানে নিজেদের ঘরের মতোই অনুভব করতে পারেন।’

নতুন তিন বছরের চুক্তি অনুযায়ী তিনি ২০২৮ সাল পর্যন্ত সাউথ ফ্লোরিডায় থাকবেন মেসি। এখানে ইতোমধ্যেই জিতেছেন ২০২৪ এমএলএস ‘মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার’ (এমভিপি) পুরস্কার। ২০২৫ মৌসুমে গোল্ডেন বুটও জিতেছেন এবং এই মৌসুমেও এমভিপি মনোনয়ন পেয়েছেন।

মেসির খ্যাতি শুধু মাঠের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। মায়ামি শহরে তার আগমনের পর থেকে ক্লাবের দর্শক সংখ্যা, সমর্থকসংখ্যা ও আন্তর্জাতিক খ্যাতি ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। তার পরিবারও মায়ামিতে নতুন জীবন উপভোগ করছে। মেসি এখন কেবল একজন ফুটবল তারকা নয়, মায়ামি শহরের জন্য অনুপ্রেরণার প্রতীক।