বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ফুটবল প্রেমীদের উৎসবের উপলক্ষ ফুটবল বিশ্বকাপ। আগামী বছরের মার্চে নতুন মাত্রা নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে যৌথভাবে বসবে এই আসর। ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের সূচিও প্রকাশ করেছে ফিফা। মূলমঞ্চে মাঠে নামার আগে দলের স্কোয়াড ঝালিয়ে নিতে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

আগামী মার্চে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবং ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা আগেই ঘোষণা করেছিল ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ)। তবে চূড়ান্ত ছিল না ভেন্যু আর সময়। এবার সেটিও জানিয়ে দিল সিবিএফ।

শুক্রবার (১৯ ডিসেম্বর) এক বিবৃতিতে সিবিএফ জানিয়েছে, দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে। ২৬ মার্চ প্রথম ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টনে ফ্রান্সের বিপক্ষে মাঠে নামবে ব্রাজিল। পাঁচ দিন পর ৩১ মার্চ দ্বিতীয় ম্যাচে অরল্যান্ডোতে খেলবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।

সিবিএফের পক্ষ থেকে জানা গেছে, আসন্ন ম্যাচ দুটি চলাকালে ব্রাজিল জাতীয় দল অরল্যান্ডোতে অবস্থিত ইএসপিএন কমপ্লেক্সে অবস্থান ও অনুশীলন করবে। ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য দলটি কেবল ম্যাচের আগের দিন বোস্টনে যাবে। খেলা শেষ হওয়ার পরপরই আবার ফিরে আসবে অরল্যান্ডোতে।

ব্রাজিল জাতীয় পুরুষ দলের কো-অর্ডিনেটর রদ্রিগো কায়েতানো বলেন, ‘বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষ সারির দুই দলের বিপক্ষে দুটি উচ্চমানের ম্যাচ হতে যাচ্ছে। আমরা বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করার পরই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম শক্তিশালী ও ভালো র‍্যাঙ্কিংয়ে থাকা দলগুলোর সঙ্গে খেলব– যারা ভিন্ন ভিন্ন ফুটবল ঘরানার প্রতিনিধিত্ব করে। আমরা এশিয়া ও আফ্রিকার দলগুলোর বিপক্ষে খেলেছি, এবার এমন ইউরোপীয় দল চেয়েছি যারা বাস্তবিক অর্থেই ব্রাজিলকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে।’

মার্চ উইন্ডোই হবে কোচ কার্লো আনচেলত্তির জন্য বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগে খেলোয়াড়দের পরীক্ষা-নিরীক্ষার শেষ সুযোগ। মে মাসে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করা হবে। এরপর জুনে বিশ্বকাপ শুরুর কয়েকদিন আগে সেই স্কোয়াডের সদস্যরা একত্রিত হবেন।