সিগারেট প্রস্তুতকারক বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান ব্রিটিশ-আমেরিকান টোব্যাকোর (বিএটি) প্রস্তুত করা করোনাভাইরাসের ভ্যাকসিন মানবদেহে পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত বলে জানিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি। এর আগে প্রি-ক্লিনিক্যাল পর্যায়ে ভ্যাকসিনটি থেকে ইতিবাচক ফল পাওয়া গেছে বলে গতকাল শুক্রবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে বিএটির যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সিগারেট ব্র্যান্ড লাকি স্ট্রাইক। সংবাদমাধ্যম ব্লুমবার্গের এক প্রতিবেদনে এ খবর জানানো হয়েছে।

বিএটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ওষুধ নিয়ন্ত্রকদের দ্বারা অনুমোদিত হলে প্রথম ধাপে আগামী জুনের শেষদিকে ভ্যাকসিনটি মানবদেহে পরীক্ষা করা হতে পারে।

ভ্যাকসিনটি তৈরিতে কাজ করছে কেন্টাকি বায়ো প্রসেসিং (কেবিপি)। বিএটির মার্কিন ইউনিট রেনল্ডস আমেরিকানের একটি শাখা কেবিপি। তারা জানিয়েছে, যোগ্য উৎপাদক এবং সরকারি সংস্থাগুলোর সহায়তা পেলে আগামী জুন থেকে তারা প্রতি সপ্তাহে ১০ থেকে ৩০ লাখ ডোজ ভ্যাকসিন তৈরি করতে পারবে।

বিএটি জানিয়েছে, করোনাভাইরাসের জেনেটিক সিকোয়েন্সের একটি অংশের ক্লোন করে তা দিয়ে অ্যান্টিজেন তৈরি করা হবে। এরপর অ্যান্টিজেনটি তামাকগাছের মধ্যে সন্নিবেশিত করে ওই বিশেষ তামাকজাতীয় উদ্ভিদ পুনরুৎপাদন করা হবে।

অ্যান্টিজেন হলো এমনসব পদার্থ, যেগুলো সক্রিয় হলে দেহে রোগের উপসর্গ দেখা দেয়। এ সময় অ্যান্টিবডিও সক্রিয় হয় এবং রোগ প্রতিরোধ করার চেষ্টা করে।

বিএটি বলছে, বিশেষ ধরনের ওই তামাকগাছ পুনরুৎপাদনের পর সেগুলো থেকে অ্যান্টিজেন আলাদা করে শুদ্ধিকরণ প্রক্রিয়া শেষে ভাইরাসের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য শরীরে প্রবেশ করানো হবে। বিএটি আরো জানিয়েছে, প্রচলিত ভ্যাকসিনের সঙ্গে তাদের ভ্যাকসিনের পার্থক্য হবে, বিএটির উৎপাদিত ভ্যাকসিনগুলো হিমায়িত করে ব্যবহারের প্রয়োজন হবে না। স্বাভাবিক তাপমাত্রাতেই ভ্যাকসিনগুলো ব্যবহার করা যাবে।

বিএটির বৈজ্ঞানিক গবেষণা বিভাগের পরিচালক ডেভিড ও’রেইলি এক বিবৃতিতে বলেছিলেন, ‘আমরা বিশ্বাস করি, তামাকগাছ প্রযুক্তি ব্যবহার করে আমরা সাফল্য পেয়েছি। কোভিড-১৯-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধে জয়ী হতে বিভিন্ন দেশের সরকার এবং সংশ্লিষ্ট অংশীদারদের সবাইকে সাহায্য করতে আমরা প্রস্তুত রয়েছি।’

এর আগে বিএটি জানিয়েছে, তারা যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য ও ওষুধ কর্তৃপক্ষের সঙ্গে ভ্যাকসিন উৎপাদনের পরবর্তী প্রক্রিয়া নিয়ে কাজ করছে। এর পাশাপাশি যত দ্রুত সম্ভব ভ্যাকসিনটি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্য বিভাগের সঙ্গেও কথা বলেছে বিএটি।

এদিকে, যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপসহ বিভিন্ন অঞ্চলের অন্তত ১০০টি দল করোনার ভ্যাকসিন তৈরির দৌড়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।

তামাকপাতা ব্যবহার করে তৈরি করোনার ভ্যাকসিন স্বাস্থ্য খাতে ব্যবহৃত অন্যান্য পণ্যের সম্পূর্ণ বিপরীত। এরই মধ্যে সিগারেট করোনাভাইরাসে আক্রান্ত ব্যক্তির জন্য ক্ষতিকারক বলে জানিয়েছে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও)। এ ছাড়া প্রতিবছরই তামাক গ্রহণের ফলে প্রায় আট লাখ মানুষের মৃত্যু হয়, এর অধিকাংশই সিগারেটের মাধ্যমে।