দীর্ঘ ১৭ বছর পর ভিন্নমাত্রার এক গণতান্ত্রিক উৎসবে মেতেছে চাঁদপুরবাসী। সকাল থেকেই জেলার পাঁচটি সংসদীয় আসনে শান্তিপূর্ণ ও উৎসবমুখর পরিবেশে জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। সকাল সাড়ে ৭টায় শুরু হওয়া ভোটগ্রহণ বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত চলবে।

ভোরের আলো ফুটতেই কেন্দ্রগুলোর সামনে ভোটারদের দীর্ঘ লাইন লক্ষ্য করা যায়। নারী ভোটারদের উপস্থিতি ছিল উল্লেখযোগ্য। অনেক কেন্দ্রে বয়স্ক ও তরুণ ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ নির্বাচনকে উৎসবমুখর করে তোলে।

চাঁদপুর শহরের একটি কেন্দ্রে ভোট দিতে আসা গৃহিণী সালমা বেগম বলেন, দীর্ঘদিন পর এমন পরিবেশে ভোট দিতে পেরে খুব ভালো লাগছে। কোনো ভয়ভীতি নেই, শান্তিতে ভোট দিতে পারছি।

আরেক তরুণ ভোটার মাহবুব হোসেন বলেন, প্রথমবার ভোট দিলাম। সকাল থেকেই উৎসবের আমেজ। প্রশাসনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা সন্তোষজনক।

সার্বিকভাবে সকাল থেকে ভোটগ্রহণ শান্তিপূর্ণভাবে চলায় সন্তোষ প্রকাশ করেছেন সাধারণ ভোটাররা। দীর্ঘদিন পর ভোটকেন্দ্রে স্বতঃস্ফূর্ত উপস্থিতি এবং নিরাপদ পরিবেশে ভোটদান চাঁদপুরবাসীর মাঝে নতুন আশাবাদের সঞ্চার করেছে।

এদিকে বিভিন্ন কেন্দ্রে বিএনপি-জামায়াতসহ অন্যান্য রাজনৈতিক দলের প্রার্থীরা নিজ নিজ ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। ভোট দিয়ে তারা নিজেদের জয়ের ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

চাঁদপুর-২ আসনে বিএনপির প্রার্থী ড. মোহাম্মদ জালাল উদ্দিন বলেন, ভোটারদের ব্যাপক সাড়া দেখে আমরা আশাবাদী। জনগণ তাদের পছন্দের প্রার্থীকে বেছে নেবে বলে বিশ্বাস করি।

জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন নিশ্চিত করতে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। জেলার ৭০৬টি ভোটকেন্দ্রে প্রায় সাড়ে ১২ হাজার আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন রয়েছে। এছাড়া গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রগুলোতে অতিরিক্ত নজরদারি ও টহল জোরদার করা হয়েছে।

জেলায় মোট ভোটার সংখ্যা ২৩ লাখ ৩১ হাজার ১৯০ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১২ লাখ ১৮ হাজার ৫৪ জন এবং নারী ভোটার ১১ লাখ ২৯ হাজার ৩২৫ জন।