বিশ্বকাপ বাছাইপর্বটা দারুণ কাটছে ইংল্যান্ডের। ওয়েইন রুনিবিহীন ইংল্যান্ডকে টানছেন জেমস ভার্ডি, জার্মেইন ডিফোরা। কোনো ম্যাচেই রুনির অভাব বোধ হতে দেননি তাঁরা। বাছাইপর্বের ম্যাচে এখন পর্যন্ত অসাধারণ খেলছেন রহিম স্টার্লিং, ড্যালে আলিরা।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের পঞ্চম ম্যাচে সহজ জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ঘরের মাঠে লিথুয়ানিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে গ্যারেথ সাউথগেটের দল। এই জয়ে ‘এফ’ গ্রুপের শীর্ষস্থানটা আরো মজবুত করল ইংল্যান্ড।

ওয়েম্বলিতে শুরু থেকেই দারুণ খেলতে থাকে ইংলিশরা। প্রথম ২০ মিনিট লিথুয়ানিয়াকে কোনোরকমের সুযোগ দেয়নি ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগ। এ সুযোগে লিথুয়ানিয়ার ওপর চাপ বাড়াতে থাকেন ভার্ডিরা। ফলটা পেয়ে যায় খুব তাড়াতাড়ি। ২১ মিনিটে গোল করে দলকে লিড এনে দেন জার্মেইন ডিফো। রহিম স্টার্লিংয়ের পাসে একেবারে ফাঁকায় বল পেয়ে জালে জড়িয়ে দেন এই তারকা মিডফিল্ডার।

বিরতির পর ব্যবধানটা দ্বিগুণ করেন লেস্টার সিটি তারকা জেমস ভার্ডি। ৬৬তম মিনিটে অ্যাডাম লালানার পাসে বল পেয়ে লিথুয়ানিয়ার গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ভার্ডি। ম্যাচে কমপক্ষে আরো চারটি সুযোগ পেয়েছিল স্বাগতিকরা। তবে সেখান থেকে গোল করতে পারেননি ভার্ডি-স্টার্লিংরা। এর ফলে ২-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড। এই গ্রুপে ইংল্যান্ডের পরের স্থানেই রয়েছে স্লোভাকিয়া।