তারকার অভাব নেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে। ক্রিস গেইল, বিরাট কোহলি, এবি ডি ভিলিয়ার্সদের নিয়ে গড়া ব্যাটিং লাইনআপ ভয় ধরিয়ে দিতে পারে যেকোনো দলের বোলারদের মনে। আইপিএলের গত আসরেও তো ফাইনাল পর্যন্ত খেলেছিল কোহলির দল। কিন্তু এবারের মৌসুমে যেন জিততেই ভুলে গেছেন কোহলিরা। গতকাল নিজেদের দশম ম্যাচে রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টসের বিপক্ষে ভয়াবহ ব্যাটিং বিপর্যয়ের শিকার হয়ে বেঙ্গালুরু হেরেছে ৬১ রানের বড় ব্যবধানে।

এখন পর্যন্ত আইপিএলে ১০টি ম্যাচ খেলে কোহলির বেঙ্গালুরু জিততে পেরেছে মাত্র দুটিতে। নিজেদের সর্বশেষ চারটি ম্যাচে জয়ের দেখা পাননি কোহলিরা। এর মধ্যে অবশ্য একটি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত। ১০ ম্যাচে মাত্র পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে বেঙ্গালুরু আছে পয়েন্ট তালিকার একেবারে নিচের দিকে। সাত ম্যাচ খেলে চার পয়েন্ট নিয়ে বেঙ্গালুরুর নিচে আছে শুধু দিল্লি ডেয়ারডেভিলস। নিজেদের বাকি চারটি ম্যাচে জিতলেও কোহলিরা প্লে-অফ খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে আছে ঘোর সংশয়।

গতকাল পুনের বিপক্ষে জয়ের জন্য খুব বেশি রানের লক্ষ্য ছিল না কোহলিদের সামনে। নির্ধারিত ২০ ওভারে করতে হতো ১৫৮ রান। কোহলি-ডি ভিলিয়ার্সদের জন্য এটা সহজ লক্ষ্যই বলা চলে। কিন্তু ব্যাট করতে নামার পর দেখা গেল পুরোপুরি ভিন্ন চিত্র। প্রায় পুরোটা সময় ব্যাট হাতে একাই লড়াই করে গেছেন শুধু অধিনায়ক কোহলি। ১৮তম ওভারে আউট হওয়ার আগে তিনি করেছেন ৪৮ বলে ৫৫ রান।

কোহলি ছাড়া আর কেউই পেরোতে পারেননি দুই অঙ্কের কোটা। কোহলিকে হতাশ করে কিছুক্ষণ পরপরই সতীর্থরা হেঁটেছেন সাজঘরের পথে। শেষ পর্যন্ত ৯ উইকেট হারিয়ে ৯৬ রানে থেমে গেছে বেঙ্গালুরুর ইনিংস।

পুনের পক্ষে দুর্দান্ত বোলিং করেছেন ইমরান তাহির ও লোকি ফার্গুসন। চার ওভার বল করে মাত্র ১৮ রানের বিনিময়ে তাহির নিয়েছেন তিনটি উইকেট। আর ফার্গুসন চার ওভার বল করে দিয়েছেন মাত্র সাত রান। নিয়েছেন দুটি উইকেট। ম্যাচসেরার পুরস্কারও উঠেছে নিউজিল্যান্ডের এই ডানহাতি পেসারের হাতে।