আগেই শোনা গিয়েছিল, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস ছেড়ে রংপুর রাইডার্সে যোগ দিচ্ছেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। শেষ পর্যন্ত তাই হয়েছে। আনুষ্ঠানিকভাবে রংপুর রাইডার্সে  নাম লিখিয়েছেন তিনি। সেরে ফেলেছেন দলটির সঙ্গে চুক্তিও। আজ রোববার রাজধানীর বসুন্ধরায় ইস্ট ওয়েস্ট মিডিয়া কনফারেন্স রুমে দুপক্ষের মধ্যে চুক্তি সই হয়।

চুক্তি শেষে আশাবাদের কথা শুনিয়েছেন মাশরাফি। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, 'আসলে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বলা মুশকিল  আমরা কেমন সাফল্য পাব। অবশ্যই সাধ্যমতো চেষ্টা করব দলের হয়ে ভালো কিছু করার। আর দলের সাফল্য পেতে হলে স্থানীয় খেলোয়াড়দের  ভালো করতে হবে সবচেয়ে বেশি। আশা করি, শুরু থেকেই আমাদের দল ভালো খেলতে পারবে। সেভাবেই আমাদের পরিকল্পনা থাকবে।'

একটা ভারসাম্যপূর্ণ দল গঠন হয়েছে বলেই বাংলাদেশ অধিনায়ককে আশাবাদী করে তুলেছে বেশি। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, 'যতটুকু জানি আমাদের দেশি ও বিদেশি সংগ্রহ বেশ ভালো হচ্ছে। তা ছাড়া আমাদের কোচিং স্টাফরাও বেশ ভালো। তাই এই দল নিয়ে কিছু করা সম্ভব।'

বসুন্ধরা গ্রুপের ভাইস চেয়ারম্যান এবং রংপুরের ফ্র্যাঞ্চাইজ সোহানা স্পোর্টসের ম্যানেজিং ডিরেক্টর সাফায়াত সোবহান তানভীর দলকে সাফল্যের শিখরে দেখতে চান। তিনি বলেছেন, 'আমাদের আশা, দল সেরা সাফল্য পাবে। দায়িত্ব এখন খেলোয়াড়-কর্মকর্তাদের। আশা করছি, তাঁরা ভালো কিছু করবেন।'

মাশরাফির হাত ধরে রংপুর এবার হারানো ঐতিহ্য ফিরে পাবে বলে মনে করেন দলটির প্রধান  নির্বাহী কর্মকর্তা ইশতিয়াক সাদেক, 'মাশরাফিকে স্বাগত জানাচ্ছি আমাদের দলে। তাঁর হাত ধরে আমাদের দল রংপুর রাইডার্স হারানো ঐতিহ্য ফিরে পাবে। সে কাজটি তিনি ভালোভাবে করতে পারবেন বলে আমাদের বিশ্বাস।'