এশিয়া কাপের তিনটি ম্যাচ খেলেই ছিটকে পড়েছেন মুস্তাফিজুর রহমান। ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে চলে যেতে হলেও তরুণ এই বাঁহাতি পেসার ঠিকই আছেন আলোচনার কেন্দ্রে। ভারতের বিপক্ষে ফাইনালের আগেও বাংলাদেশ শিবিরে হাহাকার চলছে মুস্তাফিজকে নিয়ে। মুস্তাফিজ থাকলে যে দলের শক্তি আরো বেড়ে যেত, তা স্বীকার করে নিয়েছেন অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা।

গত ২৮ ফেব্রুয়ারি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে পাঁজরের ডান পাশে আঘাত পেয়ে এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে পড়েছেন মুস্তাফিজ। গত এক বছরে বাংলাদেশের দারুণ কিছু সাফল্যের অন্যতম নায়ক এই বাঁহাতি পেসার। বিশেষ করে গত বছর ঘরের মাঠে ভারত-বধের নায়ক ছিলেন তিনিই। এশিয়া কাপের ফাইনালে সেই মুস্তাফিজের অভাবটা বেশ টের পাচ্ছে বাংলাদেশ। এশিয়া কাপের ফাইনালের আগে এক সংবাদ সম্মেলনে তাই বারবার উঠে এসেছে মুস্তাফিজ প্রসঙ্গ। দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা এই তরুণ পেসার সম্পর্কে বলেন, ‘আমাদের পুরো দলই মুস্তাফিজকে খুব মিস করছে। আমাদের দলের সেরা বোলার না থাকাটা আমাদের জন্য খুবই হতাশার। সে থাকলে দলের শক্তিটা আরো বেড়ে যেত।'

তবে মুস্তাফিজের অনুপস্থিতিতেও পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আল-আমিন হোসেন, তাসকিন আহমেদরা যে রকম দারুণ বোলিং করেছেন, সেটাই আশাবাদী করে তুলছে বাংলাদেশের অধিনায়ককে। তিনি বলেছেন, ‘মুস্তাফিজের অভাব পূরণ কারার সামর্থ্য আমাদের কারো নেই এটা ঠিক। তবে তাসকিন আহমেদ ও আল আমিন হোসেন খুব একটা খারাপ করছে না। আমার বিশ্বাস তারাও পারবে দলকে সাফল্য এনে দিতে।’

মাশরাফি আশা করেন, চোট কাটিয়ে উঠে সাতক্ষীরার এই পেসার দ্রুত স্বরূপে ফিরবেন, ‘মুস্তাফিজের মতো বোলার আমাদের দলের জন্য খুবই প্রয়োজন। আমি আশা করছি, দ্রুত চোট থেকে সেরে উঠে আবার দলে ফিরবে। ফিরবে সে নিজের পুরোনো ফর্মে। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগেই সে দলে ফিরবে বলে আশা করছি আমরা।’