বিশ্বকাপ ফাইনালের আগের দিন ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছেন মাইকেল ক্লার্ক। হলুদ জার্সি গায়ে নিজের শেষ ম্যাচ নিশ্চয়ই রাঙিয়ে নিতে চাইবেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক। বিদায়ী ম্যাচের মঞ্চটাও বিশাল—জগদ্বিখ্যাত মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বিশ্বকাপ ফাইনাল! ক্লার্কের তাই খানিকটা হলেও আবেগাক্রান্ত হওয়ার কথা। তবে যোগ্য অধিনায়কের মতো আবেগকে খুব বেশি পাত্তা দিচ্ছেন না ক্লার্ক। ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারাতে হলে যে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে, সেটাই জানিয়েছেন তিনি।

২০০৩ সালে ওয়ানডে ক্রিকেটে অভিষিক্ত ক্লার্ক রোববার খেলতে যাচ্ছেন ২৪৫তম ম্যাচ। একে তো বিশ্বকাপ ফাইনাল, তার ওপর জীবনের শেষ ওয়ানডে। আবেগ এসে ভিড় করতেই পারে মনে। তবে আবেগকে এক পাশে সরিয়ে রেখে অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের মন্তব্য, “নিঃসন্দেহে এটা একটা বিশেষ ম্যাচ। কিন্তু এখন দলের কথাই শুধু ভাবতে হবে। আমিও দলের কথা ভেবেই খেলতে চাই। আমি সতীর্থদেরও একই কথা বলেছি। আমি তাদের বলেছি, ‘কোনো ধরনের আবেগ প্রদর্শন নয়। তোমাদের যে দক্ষতা আমাদের বড় ম্যাচ আর গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট জিততে সাহায্য করে কাল যেন তার কোনো ব্যতিক্রম না হয়।’”

গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ডের কাছে এক উইকেটে হেরে যাওয়া ম্যাচটি ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে সাহায্য করবে বলেই মনে করছেন ক্লার্ক। দলের সবাই যে শিরোপা জিততে কতটা মরিয়া, তা জানিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আজকের ঐচ্ছিক অনুশীলনেও দলের সবাই উপস্থিত ছিল। এ থেকেই দলের প্রত্যেকের মানসিকতা আর তারা কতটা নিষ্ঠাবান তা বোঝা যায়। সবাই মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত।’