দেশে হোক বা দেশের বাইরে, বিরাট কোহলির দুনিয়াজোড়া ভক্ত। পাকিস্তানের এক তরুণ তো তাঁর পোস্টার ঘরের দেয়ালে লাগিয়ে জেলে পর্যন্ত গেছেন। কে জানত, স্যার ভিভ রিচার্ডসের ছেলেও কোহলির এমন ‘বিরাট’ ভক্ত! টেস্ট ক্রিকেটে জীবনের প্রথম দ্বিশতকের পর প্রশংসার জোয়ারে ভেসে বেড়াচ্ছেন ভারতের সেরা ব্যাটসম্যান। স্বয়ং রিচার্ডসও তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ। রিচার্ডসের ছেলেও কম যাননি। কোহলির একটি ছবি এঁকে ভারতের টেস্ট অধিনায়ককে তা উপহার দিয়েছেন মালি রিচার্ডস।

অ্যান্টিগা টেস্টে কোহলির ২০০ রানের অধিনায়কোচিত ইনিংসে ভর করে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে ভারত, জিতেছে এক ইনিংস ও ৯২ রানের বিশাল ব্যবধানে। তবে ঘরের মাঠে বিধ্বস্ত হলেও রিচার্ডস ও তাঁর ছেলে কিন্তু কোহলির প্রতিভায় মুগ্ধ। সেই মুগ্ধতারই বহিঃপ্রকাশ দ্বিশতক উদযাপনের ছবি।

রিচার্ডসের প্রতিভার ছিটেফোটাও পাননি মালি। মাত্র ১৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে তিনি বিদায় জানিয়েছেন ক্রিকেটকে। এখন তাঁর ধ্যান-জ্ঞানজুড়ে নিজের আর্ট গ্যালারি। ‘দ্য হাউজ অব ক্রিয়েটিভিটি’ নামের গ্যালারিটি তিনি গড়ে তুলেছেন এক বন্ধুকে নিয়ে।

কোহলি অ্যান্টিগায় আসবেন শুনেই উত্তেজনায় ছটফট করছিলেন মালি রিচার্ডস। তিনি জানিয়েছেন, ‘কোহলি অ্যান্টিগায় প্রথম টেস্ট খেলবেন শুনেই আমরা ভীষণ রোমাঞ্চ বোধ করছিলাম। আমরা চেয়েছিলাম তাঁকে সৃজনশীল কিছু উপহার দিতে। তবে তিনি কত তারিখে এখানে আসবেন, তা জানতাম না।’

তারপর কোহলি এলেন, দ্বিশতক করলেন আর জয় করে নিলেন ক্যারিবিয়ানদের মন। যে দ্বিশতক দেখে আর স্থির থাকতে পারেননি মালি। নিজে যেহেতু আর্ট গ্যালারির মালিক, তাই ছবি উপহার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেন ক্যারিবীয় কিংবদন্তির পুত্র, ‘তাঁর (কোহলির) প্রথম দ্বিশতক স্মরণীয় করে রাখা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম আমরা। কারণ তিনি মাইলফলকটা গড়েছেন আমাদের অ্যান্টিগার মাটিতে। আমরা মাত্র একদিনে তৈরি করেছি ছবিটা। তারপর তাঁকে উপহার দিয়েছি।’

ছবিটা কোহলির হাতে তুলে দেওয়ার সময় রিচার্ডস, মালি ছাড়াও ছিলেন মালির বন্ধু ও ব্যবসায়িক অংশীদার রন হাওয়েল।