সময়টা বেশ কাটছে সার্বিয়ান তারকা নোভাক জকোভিচের। কদিন আগেই স্পেনের কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে সিনসিনাটি ওপেনের শিরোপা নিজের করে নিয়েছিল জকোভিচ। আর এবার দুই বছর পর ফিরেই ইউএস ওপেনে ফ্রান্সের আলেকজান্দ্রে মুলারকে হারিয়ে দাপুটে শুরু করেছেন ৩৬ বছর বয়সী এই তারকা। এমন জয়ে আলকারাজকে হটিয়ে ফের র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ফিরলেন জকোভিচ।

করোনাভাইরাসের টিকা না নেওয়ায় গত বছর যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি পাননি ছেলেদের টেনিসে রেকর্ড ২৩টি গ্র্যান্ড স্লাম এককজয়ী সার্বিয়ান তারকা। দুই বছর পর ফিরে জকোভিচের চোখ যে ইউএস ওপেনের চতুর্থ শিরোপায়, সেটি তিনি প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত জয়েই বুঝিয়ে দিলেন। প্রথম রাউন্ডে জকোভিচ জিতলেন ৬-০, ৬-২, ৬-৩ সেটে।

জয়ের পর ধন্যবাদ জানালেন দর্শককে। বললেন, ‘রাত একটা বাজে। তারপরও এখানে বসে সবাই আমার খেলা দেখছেন। আমার কাছে এটা খুবই গর্বের। ম্যাচটা খুব বিলম্বে শুরু হয়েছিল। এখানে কিছু অনুষ্ঠান ছিল, তাই জানতাম শুরু হতে সময় লাগবে। তবে দুই বছর পর এখানে ফিরে কোর্টে নামার জন্য আমি খুবই উদগ্রীব ছিলাম।’

উল্লেখ্য, জকোভিচ এই টুর্নামেন্টে ১০ বার ফাইনালে পৌঁছে তিন বার শিরোপা জিতেছেন। বয়স ৩৬ পেরোলেও এখনও যে তিনি যে কোনও প্রতিদ্বন্দ্বীর ঘাম ছুটিয়ে দিতে পারেন, এদিনের খেলাই সেটাই বোঝালেন ২৩টি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবেন স্পেনের বার্নেব জাপাটা মিরালেসের বিরুদ্ধে। যিনি খাতা কলমে অনেক পিছিয়ে সার্বিয়ান তারকার থেকে। র‌্যাঙ্কিংয়ে জাপাটা ৭৬ নম্বর স্থানে রয়েছেন।