কাজী সালাহউদ্দিন জানিয়েছিলেন, তিনি আর বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নির্বাচন করবেন না। বাফুফে সভাপতি পদ থেকে তার সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেওয়ার পরই শুরু হয় জল্পনা-কল্পনা। ফুটবল ফেডারেশনের আসন্ন নির্বাচনে সভাপতি পদে কারা দাঁড়াবেন, সেটিই ছিল আলোচনার বিষয়। সেখানে আসছিল তাবিথ আউয়ালের নাম।

অবশেষে জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে তাবিথ আউয়াল জানালেন, তিনি বাফুফে সভাপতি পদে দাঁড়াবেন। রাজধানীর একটি পাঁচ তারকা হোটেলে আজ সোমবার (২৩ সেপ্টেম্বর) আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেন তিনি। বিকেল ৩টায় সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি তিনি নিশ্চিত করেন।

তাবিথ আউয়াল বলেন, ‘আপনারা অনেকেই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে চেয়েছেন। জানতে চেয়েছেন, আমি বাফুফের আগামী নির্বাচনে অংশ নেব কি না? জ্বি, আমি হব। এখন প্রশ্ন হচ্ছে, কোন পদে? আমি সভাপতি পদে দাঁড়াব বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

বাফুফেতে এর আগে দুইবার সহ-সভাপতি পদে ছিলেন তাবিথ আউয়াল। ২০১২ থেকে ২০২০ পর্যন্ত টানা দুবার নির্বাচিত সহ-সভাপতি ছিলেন তিনি। ২০২০ সালে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ নির্বাচনে অবশ্য হেরে যান এই ক্রীড়া সংগঠক। আবারও তিনি নির্বাচনে অংশ নিতে চলেছেন। এবার সরাসরি সভাপতি হতে চাচ্ছেন তিনি।