চলমান বিশ্বকাপে একের পর এক জাদু দেখিয়ে চলেছেন লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সেও অপ্রতিরোধ্য মেসিকে সামলানোর কোনো টোটকাই যেন জানা নেই প্রতিপক্ষের। মাঠে নামলেই কোনো না কোনো রেকর্ডের সঙ্গে জুড়ে যাচ্ছে তার নাম। এবার নাম লেখালেন অদ্ভুত এক রেকর্ডে।

ফুটবল পরিসংখ্যানভিত্তিক প্রতিষ্ঠান অপটা-র তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে অন্তত ৯০ মিনিট মাঠে ছিলেন এমন খেলোয়াড়ের সংখ্যা ৬১৮ জন (গোলকিপার বাদে)। তবে সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয় হলো, এই ৬১৮ জন ফুটবলারের মধ্যে মাঠের সবচেয়ে কম দৌড়েছেন মেসি। ম্যাচ প্রতি তার গড় দৌড়ের দূরত্ব ছিল মাত্র ৮.১ কিলোমিটার। অথচ গ্রুপ পর্বে ৬ গোল নিয়ে তিনিই ছিলেন সবার ওপরে।

আর্জেন্টাইন ফুটবলারদের মূল মন্ত্র একটাই—মেসিকে খুঁজে নিয়ে বল পাস করো। পরের কাজটা মেসিই করেন। তার প্রতি দলের অগাধ বিশ্বাসের মর্যাদা তিনি দিয়ে বেড়াচ্ছেন। দলের কৌশল কিংবা মেসির নিজস্ব পরিকল্পনা যা-ই হোক, তিনি খুব একটা দৌড়ান না। বরং সুযোগের খোঁজে থাকেন। পরিসংখ্যান তো সেই কথাই বলে।

সবচেয়ে কম দৌড়েও গোলদাতার তালিকায় সবার ওপরে থাকা মেসির এই ফুটবল দর্শনের সবচেয়ে বড় প্রমাণ। প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশি দৌড়ানোর কোনো বৃথা চেষ্টা করেন না। তবুও মাঠে নিজের প্রতিটি পদক্ষেপকে করে তোলেন কার্যকর ও গুরুত্বপূর্ণ।

গ্রুপ পর্বে অদম্য আর্জেন্টনা এবার অপেক্ষায় নবাগত কেপ ভার্দের। এই ম্যাচ দিয়ে নকআউট পর্ব শুরু করবে আলবিসেলেস্তেরা। শেষ বত্রিশের ম্যাচটিতে নিরঙ্কুশ ফেভারিট আর্জেন্টিনা। যথারীতি সবার চোখ থাকবে মেসির ওপর।