বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নিজেকে ঠাণ্ডা রাখা কতটা জরুরি, সেটাই যেন নতুন করে দেখালেন জুড বেলিংহাম। নরওয়ের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ২-১ গোলের জয়ে ম্যাচের নায়ক হলেও, এই ম্যাচে তার সবচেয়ে বড় জয় ছিল একটি হলুদ কার্ড এড়িয়ে যাওয়া। আর সেই কৃতিত্বের বড় অংশই দিলেন নিজের মাকে।

ম্যাচ শেষে বেলিংহাম জানালেন, পুরো সপ্তাহজুড়ে তার মা ডেনিস তাকে সতর্ক থাকতে বলেছেন, যেন কোনোভাবেই হলুদ কার্ড না দেখেন। কারণ এই ম্যাচে কার্ড দেখলেই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনাল মিস করতে হতো তাকে।

‘আমার মা পুরো সপ্তাহজুড়ে বলছিলেন, আমার ভাষা নিয়ন্ত্রণে রাখতে, ট্যাকল ঠিক রাখতে, মুখভঙ্গি ঠিক রাখতে, আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে। তিনি আমাকে বারবার মনে করিয়ে দিয়েছেন যেন হলুদ কার্ড এড়িয়ে চলি’, বলেন বেলিংহাম।

মেক্সিকোর বিপক্ষে আগের ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখেছিলেন বেলিংহাম। তাই নরওয়ের বিপক্ষে পুরো ম্যাচজুড়েই তাকে খেলতে হয়েছে সতর্কভাবে। তীব্র গরমের মধ্যে কঠিন লড়াইয়ে নিজের সেরাটা দেওয়ার পাশাপাশি শৃঙ্খলাও বজায় রাখেন এই তরুণ তারকা।

বেলিংহাম যোগ করেন, ‘সত্যি বলতে, আপনি যদি সঠিকভাবে খেলেন এবং রেফারির কৃতিত্ব দিতেই হয়, তিনি দুর্দান্ত ছিলেন। তিনি সম্মানজনকভাবে কথা বলার সুযোগ দিয়েছেন। অনেক রেফারি সেটা দেন না। তাই যখন আপনি ভারসাম্য ঠিক রাখতে পারেন এবং এমন একজন রেফারি পান, তখন বিষয়টা অনেক সহজ হয়ে যায়।’

ম্যাচের প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ নিয়েও সন্তুষ্ট বেলিংহামের মতে  ‘এটি ছিল খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি ম্যাচ এবং সৌভাগ্যবশত আমরা জয় নিয়ে বের হতে পেরেছি।’

মায়ের পরামর্শ, নিজের সংযম আর মাঠের পারফরম্যান্স মিলিয়ে বেলিংহাম যেন হয়ে উঠেছেন ইংল্যান্ডের ভরসার প্রতীক।