খ্রিস্টীয় বর্ষবরণ উৎসব পালনে অস্ট্রেলিয়ার সিডনি বিশ্বের অন্যতম উল্লেখযোগ্য এক শহর। সিডনির বিখ্যাত অপেরা হাউসে প্রতিবছর প্রচুর লোক জড়ো হয়ে নববর্ষের আতশবাজির জন্য কাউন্টডাউন করে। তবে এ বছর করোনা মহামারির কারণে সেখানে নববর্ষের বড় জমায়েত নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ খবর জানিয়েছে।

ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সিডনির উত্তরের সৈকত সংলগ্ন শহরতলীতে করোনা সংক্রমণ বৃদ্ধি পেয়েছে। সোমবার আরো পাঁচজন আক্রান্ত হওয়ায় সেখানে মোট আক্রান্ত দাঁড়িয়েছে ১২৫ জন। প্রায় আড়াই লাখ জনসংখ্যার এই অঞ্চলে এখন কঠোর লকডাউন চলছে যা ৯ জানুয়ারি পর্যন্ত কার্যকর থাকবে।

সীমিত পরিসরে নববর্ষ পালনের উৎসবে এই ঘোষণা নতুন নিষেধাজ্ঞা যোগ করল। নিউ সাউথ ওয়েলস অঙ্গরাজ্যের প্রাইমার গ্ল্যাডিস বেরেজিকলিয়ান নববর্ষের রাতে সিডনির কেন্দ্রস্থলে অধিকাংশ লোকের প্রবেশ নিষিদ্ধ করেছেন। এ ছাড়া বাসার বাইরের জমায়েত ৫০ জনের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার নির্দেশ দিয়েছেন।

এক সংবাদ সম্মেলনে বেরেজিকলিয়ান বলেন, ‘নববর্ষের উৎসবে অধিক সংক্রমণের ঝুঁকি আছে এমন কোনো অনুষ্ঠান আমরা করতে চাইনা যা পরে পুরো অঙ্গরাজ্য জুড়ে ছড়িয়ে পড়বে।’ বেরেজিকলিয়ান আরো বলেন, বাসা থেকে আতশবাজি দেখাটাই সবচেয়ে নিরাপদ হবে।