৯৬ বছর বয়সে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করে বিস্ময়ের সৃষ্টি করেছেন ইতালির নাগরিক গুইসেপ্পে পাতের্নো। সম্প্রতি দেশটির পালের্মো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন তিনি।

জীবনে তার স্বপ্ন ছিলো গ্রাজুয়েট হওয়ার। কিন্তু অর্থনৈতিক অসচ্ছলতার কারণে সেটির আগেই চাকরি শুরু করতে হয়েছিল তাকে। ফলে সময়মতো গ্রাজুয়েশন আর করে ওঠা হয়নি। কিন্তু জীবনের শেষ মুহূর্তে এসে প্রমাণ করলেন, মানুষ চাইলেই পারে।

নিজের বিরল কীর্তি সম্পর্কে রয়টার্সকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমি ভেবে নিয়েছিলাম আমাকে গ্র্যাজুয়েট হতেই হবে। শিক্ষা একমাত্র বিষয়, যা মৃত্যুতেও আমার সঙ্গেই যাবে।’

পাতের্নো চাকরি করতেন ইতালির রেল ডিপার্টমেন্টে। জীবনের নানা চাপে পড়ে গ্র্যাজুয়েশন করা হয়নি। মাঝ পথে ছাড়তে হয়েছিল পড়াশোনা।

কিন্তু সারাজীবন বই নিয়েই ব্যস্ত থাকতেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৯০ বছর বয়সে শুরু করেন ডিগ্রির পড়াশোনা। ২০১৭ সালে কলেজে ভর্তি হন।

সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, ‘আমি লজ্জা বা ভয় পাইনি। ক্লাসে ২০ বছর বয়সী ছেলে মেয়েদের সঙ্গে আমি অবশ্যই বেমানান। কিন্তু আমার ছোট্ট সহপাঠীরা কখনো আমায় বুঝতে দেয়নি যে, আমি বেমানান। তাই আজ আমি স্বপ্ন সত্যি করতে পেরেছি।’

পালের্মো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইতিহাস ও দর্শন নিয়ে পড়ে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন পাতের্নো। তার ২০ বছর বয়সী সহপাঠীরা তার এই সাফল্যে গর্ব বোধ করছেন। সকলে স্টেজে উঠে করতালি দিয়ে অভিবাদন জানান ৯৬ বছর বয়সী স্নাতককে।