খাবার ছাড়া কি বাঁচা যায়? মানুষের খাবারের চাহিদা মেটানোর জন্যই রাস্তার মোড়ে-মোড়ে, দোকানে-দোকানে হরেক রকমের খাবারের পসরা সাজিয়ে বসে দোকানিরা। আর এসব  মুখরোচক খাবার দেদারসে কিনে উদরপূর্তি করি আমরা।

তবে পাকিস্তানের মেহমুদ বাটের ক্ষেত্রে বিষয়টা আলাদা। বেঁচে থাকতে তাঁর কোনো সুস্বাদু খাবার চাই না। শুধু গাছের পাতা আর শাখা-প্রশাখা হলেই চলে। তা খেয়েই ২৫টা বছর দিব্যি কাটিয়ে দিয়েছেন তিনি। তবে শখের বশে গাছের পাতা খাওয়া শুরু করেননি মেহমুদ। খাবার কেনার জন্য কোনো অর্থই ছিল না দরিদ্র এই লোকটির কাছে। সংবাদমাধ্যম ডেকান ক্রনিকলস জানিয়েছে এমনটাই।

পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশের গুজরানওয়ালা শহরের বাসিন্দা মেহমুদ। জীবনের ৫০ বছরের মধ্যে ২৫ বছরই পাতা খেয়ে বেঁচে আছেন। এই সময়ে নাকি একবারের জন্যেও অসুস্থ হননি তিনি।  

পাতা খাওয়া শুরু করার কয়েক বছর পর একটি চাকরি পান মেহমুদ। তাঁর অর্থিক অবস্থাও বেশ স্বচ্ছল হয়। তবুও অভ্যাস পরিবর্তন হয়নি তাঁর। খাবার কেনার সামর্থ্য থাকলেও এখনো খেয়ে চলেছেন পাতা। তিনি বলেন, ‘পাতা খাওয়া এখন আমার অভ্যাসে পরিণত হয়ে গেছে।’