অসুস্থ মাকে শুশ্রূষা করার জন্য ৭৯ বছর আগে মাঝপথেই পড়ালেখা বন্ধ করে দিতে হয়েছিল মার্কিন নারী মার্গারেট থম বেকেমাকে। এত বছর পর সেই নারীকে সম্মানসূচক ডিপ্লোমা ডিগ্রি দিয়েছে তাঁর ছেড়ে আসা স্কুল।

১৯৬৩ সালের কথা। যুক্তরাজ্যের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের গ্র্যান্ড র‍্যাপিডসের ক্যাথলিক সেন্ট্রাল হাই স্কুলের শিক্ষার্থী ছিলেন মার্গারেট। সে সময়ই হঠাৎ একদিন তাঁর মায়ের ধরা পড়ে ক্যান্সার। অসুস্থ মায়ের সেবা-শুশ্রূষা করার জন্য মাঝপথেই লেখাপড়া ছেড়ে দিতে হয় তাঁকে। কিন্তু পড়ালেখা শেষ না করতে পারার আক্ষেপটা এরপর পুরোটা জীবন বয়ে বেড়িয়েছেন তিনি। অবশ্য লেখাপড়া শেষ না করলেও সেনাবাহিনীর জন্য বিভিন্ন দাপ্তরিক কাজ করেছেন তিনি। পড়িয়েছেন প্রি-স্কুলের শিশুদেরও। তবু ডিপ্লোমা ডিগ্রিটা না পাওয়ার কষ্টটা কমেনি তাঁর।

পিটিআইয়ের প্রতিবেদনে জানা যায়, এ বছরের গ্রীষ্মে মার্গারেটের পরিবারের সদস্যরা যোগাযোগ করে স্কুল কর্তৃপক্ষের সাথে। জানায় তাঁর আফসোসের কথা। এরপর স্কুল কর্তৃপক্ষ মার্গারেটকে সম্মানসূচক ডিগ্রি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

গত ২৯ অক্টোবর ইয়র্কশায়ারে পরিবার ও বন্ধুদের সামনে ৯৭ বছর বয়সী মার্গারেটের হাতে তুলে দেওয়া হয় এই সম্মাননা। ডিগ্রি পেয়ে আনন্দে কেঁদে ফেলেন তিনি। আবেগ আপ্লুত মার্গারেট বলেন, ‘আমি জানি না কীভাবে ধন্যবাদ দিয়ে আমার অনুভূতি প্রকাশ করব। আমি খুবই দুঃখিত, আমি একজন সাধারণ মানুষ।’