বিশ্বজুড়ে যেন থামছেই না অভিবাসীর মৃত্যুমিছিল। এবার আফ্রিকার সাহারা মরুভূমিতে পানির তৃষ্ণায় প্রাণ হারাল ২০ শিশুসহ ৩৪ অভিবাসন প্রত্যাশী মানুষ। আলজেরিয়ার সীমান্তবর্তী নাইজারের মরু শহর আসসামাক্কার কাছে গতকাল বুধবার সাহারা মরুভূমিতে তাঁদের মরদেহ পাওয়া গেছে। 

নাইজারের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বাজৌম মোহাম্মেদের বরাত দিয়ে বিবিসি জানায়, ধারণা করা হচ্ছে পাচারকারীরা তাদের ফেলে চলে যাওয়ায় পানির অভাবে মরুভূমিতে তাদের মৃত্যু হয়েছে। এদের মধ্যে ২০ শিশু ছাড়াও নয়জন নারী ও পাঁচজন পুরুষ রয়েছে।

বাজৌম মোহাম্মেদ আরো জানান, অভিবাসন প্রত্যাশীদের দলের এসব সদস্য গত ৬ জুন থেকে ১২ জুনের মধ্যে মারা গেছে। এদের মধ্যে দুজন নাইজারের নাগরিক বলে প্রমাণ পাওয়া গেছে, কিন্তু বাকিদের কোনো পরিচয় জানা যায়নি।

আন্তর্জাতিক অভিবাসী সংস্থা (আইওএম) জানিয়েছে, গত বছর নাইজারের উত্তরাঞ্চলীয় মরুময় এজাডেজ এলাকা দিয়ে এক লাখ বিশ হাজার শরণার্থী পাড়ি জমিয়েছে। হাজার হাজার অবৈধ অভিবাসী মালি ও নাইজার দিয়ে আলজেরিয়া গেছে। লিবিয়া রাজনৈকিত অস্থিরতা শুরুর পর থেকে পাচারকারীরা দেশটি দিয়ে মানব পাচার বন্ধ করেছে।