যুক্তরাষ্ট্রে সাত বছরের একটি শিশুর মাত্রাতিরিক্ত অপুষ্টির জন্য তার মা ও নানিকে দোষী সাব্যস্ত করেছেন আদালত। তাঁরা ওই শিশুর প্রতি চরম অবহেলার কথা স্বীকারও করেছেন।

শিশুটির মা মেরি রাডার (২৮) এবং নানি ডিয়েনা বেইগলে (৪৮)। বার্তা সংস্থা এপি তাদের এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, গত জুন মাসে শিশুকল্যাণ পরিষদের কর্মীরা যখন গ্রিনভ্যালির বাসা থেকে ছেলেটিকে উদ্ধার করে, তখন তার ওজন ছিল মাত্র ২৫ পাউন্ড। ছেলেটি সেখানে মা-নানা-নানি ও তার তিন ভাইবোনের সঙ্গে বাস করত।

আইনজীবী রবার্ট কোচেম আদালতকে জানিয়েছেন, নানির কারণে ছেলেটিকে পর্যাপ্ত খাবার দেওয়া হতো না। কারণ নানি ছেলেটিকে পছন্দ করতেন না। অথচ ছেলেটির অন্য ভাইবোনরা সুস্থ এবং হৃষ্টপুষ্ট ছিল।

একদিন বাইরে ছেলেটিকে দেখতে পেয়ে শিশুকল্যাণ পরিষদকে বিষয়টি জানান এক প্রতিবেশী। তিনি বলেন, মনো হলো যেন একটি কঙ্কাল হেঁটে যাচ্ছে। পরিষদ তাকে গ্রিনভ্যালি মেডিকেল সেন্টারে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক বলেন, ছেলেটি এতই শীর্ণকায় ছিল যে তাকে নাৎসি বন্দিশিবিরের বন্দিদের মতো দেখাচ্ছিল।

আরেকজন চিকিৎসক পুলিশকে জানান, ছেলেটি হয়তো আর এক মাসের মধ্যেই মারা যাবে।

তবে ছেলেটির নানি ডিয়ানা বেইগলের আইনজীবী নিল রথসচাইল্ড জানান, ছেলেটিকে তার বাড়ির সবাই খুবই যত্ন করে। কিন্তু সে হরমোনের সমস্যায় ভুগছে। আইনজীবী দাবি করেন, কিছু শারীরিক সমস্যা এবং খেতে না চাওয়ার কারণে ছেলেটির স্বাস্থ্য খারাপ হয়ে গেছে। চিকিৎসক দেখালে ছেলেটিকে বাড়ি থেকে সরিয়ে নেওয়া হবে এই ভয়ে তার অভিভাবকরা ছেলেটিকে চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাননি।

সমস্ত যুক্তিতর্ক শেষে আগামী ২৭ এপ্রিল এ-সংক্রান্ত মামলার রায় দেবেন আদালত। রায়ে ডিয়ানা বেইগলের পাঁচ থেকে ১০ বছরের সাজা হতে পারে। ছেলেটির মা রাডারের কমপক্ষে তিন থেকে সাড়ে চার বছরের কারাদণ্ড হতে পারে। সাজা হতে পারে সৎনানারও।