১৯৯৬ থেকে ২০১৫ সাল। দীর্ঘ ১৯ বছর। এতদিন জোটবদ্ধ নির্বাচনের কারণে অন্য দলের প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করতে হয়েছে শেরপুর সদর পৌরসভার বিএনপির নেতা-কর্মী ও সমর্থকদের।

১৯ বছর পর এবার দলীয় প্রতীক ধানের শীষ পেয়েছে শেরপুর পৌর বিএনপির নেতা-কর্মী ও সমর্থকরা। শেরপুর পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে লড়ছেন শেরপুর জেলা বিএনপির যুগ্ম আহ্বায়ক ও পৌরসভার সাবেক চেয়ারম্যান আবদুর রাজ্জাক আশীষ। তাঁর বিপরীতে রয়েছেন আওয়ামী লীগের গোলাম মোহাম্মদ কিবরিয়া লিটন। তিনি লড়ছেন নৌকা প্রতীক নিয়ে।

বিএনপির নেতা-কর্মীরা জানান, ১৯৯৬ সালে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর থেকে শেরপুর সদর বিএনপি ধানের শীষ প্রতীক থেকে বঞ্চিত। সদরে জোটের প্রার্থী জামায়াতে ইসলামীর নেতা দাড়িপাল্লা প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করেছেন। বিএনপির নেতা-কর্মীদের জোটের খাতিরেই দাড়িপাল্লা প্রতীক নিয়েই নির্বাচনে লড়তে হয়েছে।

কিন্তু এবার পৌর নির্বাচনে মেয়র পদ দলীয় ভিত্তিতে হওয়ায় এবং জামায়াতে ইসলামীর নিবন্ধন বাতিল হওয়ায় ধানের শীষ প্রতীক পেয়েছেন বিএনপির সমর্থকরা।

শেরপুর শহর বিএনপির সহপ্রচার সম্পাদক মানিক বলেন, ‘আমাদের নেতা-কর্মীরা এত দিন অন্যের মার্কায় ভোট দিয়েছেন। দীর্ঘদিন পর আমরা ধানের শীষ পেয়েছি। যদি নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে হয় তবে ধানের শীষের জয় নিশ্চিত ইনশাল্লাহ।’

শেরপুর জেলা বিএনপির আহ্বায়ক সাবেক সংসদ সদস্য মাহমুদুল হক রুবেল এনটিভি অনলাইনকে বলেন, ‘দীর্ঘদিন পর নেতা-কর্মীরা ধানের শীষ নিয়ে প্রচারে নেমে আবেগাপ্লুত। নির্বাচন যদি সুষ্ঠু হয় শেরপুর সদর পৌরসভাসহ সবকটিই পৌরসভাতেই ধানের শীষের বিজয় নিশ্চিত।’

শেরপুর সদর পৌরসভায় এবার স্মরণকালের সবচেয়ে কম প্রার্থী নির্বাচনে লড়ছেন। শেরপুর সদর পৌরসভায় প্রার্থী মূলত দুজন। বিএনপির আবদুর রাজ্জাক আশীষ ও আওয়ামী লীগের গোলাম মোহাম্মদ কিবরিয়া লিটন।