ঘুমের মধ্যেই না ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন হলিউডের বর্ষীয়ান অভিনেতা জ্যাক বেটস। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। ১৯ জুন ক্যালিফোর্নিয়ার নিজ বাড়িতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। খবরটি নিশ্চিত করেছেন তাঁর ভাগ্নে ডিন সুলিভান।

দীর্ঘ অভিনয়জীবনে মঞ্চ, সিনেমা ও টেলিভিশনের পর্দায় ছাপ রেখে গেছেন জ্যাক। তবে ভক্তরা তাকে সবচেয়ে বেশি মনে রাখবেন ‘স্পাইডার ম্যান’-এর হেনরি বলকান চরিত্রের জন্য।

১৯২৯ সালের ১১ এপ্রিল ফ্লোরিডার মিয়ামিতে জন্ম জ্যাক বেটসের। বেড়ে উঠেছেন জার্সি সিটিতে। থিয়েটারে পড়াশোনা করেছেন মিয়ামি বিশ্ববিদ্যালয়ে। পরে স্বপ্ন পূরণের আশায় পাড়ি জমান নিউইয়র্কে।

অভিনয়ে তাঁর যাত্রা শুরু ১৯৫৩ সালে, ‘রিচার্ড ৩’ দিয়ে। এরপর ‘চেকমেট’ সিরিজে ডেভলিন চরিত্রে অভিনয় করে নজর কাড়েন ১৯৬০-৬২ সালে। ধীরে ধীরে জায়গা করে নেন বড় পর্দায়ও।

তবে শুধুই সিনেমা নয়, টেলিভিশন দর্শকদের কাছেও জ্যাক ছিলেন পরিচিত মুখ। ‘ফ্রেন্ডস’, ‘ফ্রেসিয়ার’, ‘সিনফেল্ড’, ‘এভরিবডি লাভস রেমন্ড’-এর মতো জনপ্রিয় সিরিজগুলোতে তার অভিনয় আজও স্মরণীয়।

সাতের দশকের শেষভাগে অ্যাক্টরস স্টুডিয়োর একটি অডিশনে নির্বাচিত হওয়ার পর জীবনের মোড় ঘুরে যায় তাঁর। এরপর ‘ড্রাকুলা’তে অভিনয়ের সুযোগ পান। আর ‘স্পাইডার ম্যান’-এ তার অভিনীত হেনরি বলকান চরিত্র হয়ে ওঠে তার পরিচয়ের অন্যতম মাইলফলক।