বিশ্বকাপ স্বপ্ন টিকিয়ে রাখার মিশনে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ পোল্যান্ড। তবে দলে যখন লিওনেল মেসির মতো মহাতারকা থাকে, তখন কিছুতেই ভয় গ্রাস করতে পারে না। কিন্তু, বিপক্ষ দলের শিরদাঁড়ায় ঠিকই ভয়ের চোরাস্রোত খেলা করে। নামটা মেসি বলেই এতটা আতঙ্ক। কখন কোন ম্যাজিকে বদলে দেবেন খেলার গতিপথ, কেউ জানে না।

চলতি বিশ্বকাপে হার দিয়ে শুরু হয় আর্জেন্টিনার মিশন। সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হারা ম্যাচে একমাত্র গোলটি করেন মেসি। সেটি পেনাল্টি থেকে। মেক্সিকোর সঙ্গে দ্বিতীয় ম্যাচে করেন অনবদ্য গোল। আর্জেন্টিনার জন্য এর চেয়ে বড়ো ইতিবাচকতা অন্য কিছু হতে পারে না।

স্টেডিয়াম ৯৭৪ এ আজ রাতে পোল্যান্ড রক্ষণের পরীক্ষা নিতে তৈরি মেসি। মেসিকে রুখতে তৈরি পোলিশরাও। পোলিশ ডিফেন্ডার ম্যাথিউস ভাইটেস্কা জানালেন তাদের লক্ষ্যের কথা। বলেন, ‘আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগ চমৎকার। আমাদের অবশ্যই ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি। বিশেষত মেসিকে আটকাতে হবে। ওর পায়ে যেন এক সেকেন্ডও বল না থাকে, সেদিকে জোর দিব আমরা।’

একই সুর পোল্যান্ড কোচ সেসওয়াফ মিখনিয়েভিৎসের। ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, "মেসি একটু সুযোগ পেলেই কাজ সেরে ফেলবে। ওকে চোখে চোখে রাখব আমরা। আসলে ওকে আটকাতে অনেক খেলোয়াড় প্রয়োজন।"

মেক্সিকোর বিপক্ষে দেওয়া গোলের সময় মেসি ছিলেন আনমার্কড। তাতেই করেন দুর্দান্ত এক গোল। তাই একই ভুলের পুনরাবৃত্তি করতে চাইবে না পোলিশরা, তা স্পষ্ট তাদের কথাবার্তায়।