সম্প্রতি শেষ হওয়া বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ফুটবলে খেলা বিদেশি ফুটবলাররা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জ কথা বলেছেন। তাঁরা জানিয়েছেন, এদেশে মেধাবী ফুটবলারের অভাব না থাকলেও, মানহীন মাঠের কারণে খেলার উন্নতি হচ্ছে না।

জাতীয় দলের হয়ে খেলা ফুটবলারদের সঙ্গে এদেশের ক্লাবে খেলতে আসার বিদেশিদের সম্পর্কটা দারুণ হয়ে উঠে। যেমন সম্প্রতি চ্যাম্পিয়ন হওয়া বসুন্ধরা কিংস ও আবাহনীর বিদেশি ফুটবলাররা বাংলাদশের আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে বড় আশাবাদী। তারা চান অস্কার ব্রুসনের কোচিংয়ে এবার ভালো কিছু করবে সতীর্থরা।

ঢাকা আবাহনীর স্ট্রাইকার সানডে চিজোবা বলেন, ‘বাংলাদেশের হয়ে যারা সাফে খেলবেন তাদের সবাইকে আমার শুভ কামনা। আমি জানি ওদের সক্ষমতা কম নয়। কিন্তু ওদের দিকনির্দেশনা দেওয়ার ক্ষেত্র সচেতন হওয়া দরকার।’

বসুন্ধরা কিংসের রবসন রবিনহো বলেন, ‘ক্লাবে যেসব সুবিধা আমরা পেয়েছি, তেমন প্রস্তুতি নিতে পারলে বাংলাদেশের ফুটবলাররা ভালো করতো। আশা করছি সবাই ভালো করবে।’

সাফে খেলবেন কি না তা নিশ্চিত না হলেও বাংলাদেশ জাতীয় দলে নাম থাকায় কৃতজ্ঞ এলিটা কিংসলে। তিনি মুখিয়ে আছেন নিজেকে প্রমাণের জন্য।

নাইজেরীয় বংশোদ্ভূত নতুন নাগরিকত্ব পাওয়া এই ফুটবলার বলেন, ‘সাফে বাংলাদেশ এতদিন ভালো করতে না পারার যে আক্ষেপ রয়েছে, সেটা পূরণে আমি শতভাগ উজাড় করে দেব। আমার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। এবার বাংলাদেশের জার্সি পেতে অপেক্ষা করছি। এখন মাঠে খেলতে মুখিয়ে আছি।’