শুরুটা একদমই ভালো হয়নি আফগানিস্তানের। তবে এশিয়া কাপ বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে ১৬ রানে হেরে গেলেও পরের ম্যাচে ওমানকে তিন উইকেটে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায় আফগানরা। বাছাইপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচেও জয় পেয়েছে তারা। হংকংকে সহজেই ৬৬ রানে হারিয়ে মূল পর্বে খেলার আশাও বাঁচিয়ে রেখেছে আফগানিস্তান।

সোমবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নামা আফগানদের সাত উইকেটে ১৭৮ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে উঠেছে দুজনের সৌজন্যে। অধিনায়ক আসগর স্তানিকজাই করেছেন ৩৫ বলে ৪৯ রান। ৩৫ বলেই তিনটি চার ও চারটি ছক্কায় অপরাজিত ৬০ রান এসেছে নাজিবুল্লাহ জাদরানের ব্যাট থেকে। হংকংয়ের পক্ষে ৩৮ রানে তিন উইকেট নিয়েছেন আইজাজ খান।

হংকংয়ের শুরুটা হয়েছিল দুর্দান্ত। অংশুমান রাঠ আর কিঞ্চিত শাহ ৫৬ রানের উদ্বোধনী জুটি উপহার দিয়েছিলেন দলকে। তবে দুই ওপেনারের বিদায়ের পর আর পেরে ওঠেনি হংকং, ১৭.১ ওভারে অলআউট হয়ে গেছে ১১২ রানে। সর্বোচ্চ ৪১ রান এসেছে অংশুমানের ব্যাট থেকে। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৯ রান কিঞ্চিতের। দুই ওপেনার ছাড়া শুধু বাবর হায়াতই (১৮) দুই অঙ্কের ঘরে রান করতে পেরেছেন।

১৭ রানে চার উইকেট নিয়ে আফগানদের জয়ে বড় অবদান মোহাম্মদ নবীর। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ও তিনি।