অরবিন্দ ডি সিলভা, সনাথ জয়াসুরিয়া, অর্জুনা রানাতুঙ্গাদের সময়ে শ্রীলঙ্কার ছিল বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ। অবশ্য এত পেছনে যাওয়ার দরকার নেই। কুমার সাঙ্গাকারা আর মাহেলা জয়াবর্ধনে যখন খেলতেন, তখনো শ্রীলঙ্কানরা ছিল সমীহজাগানো শক্তি। অথচ সেই দলের এখন কী দুরবস্থা!  টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আর ইংল্যান্ড সফরের পর ঘরের মাঠেও তাদের ব্যাটিং ব্যর্থতা অব্যাহত। আজ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে মাত্র ১১৭ রানে অলআউট হয়ে গেছে শ্রীলঙ্কা।

জবাব দিতে নামা অস্ট্রেলিয়ার শুরুটাও ভালো হয়নি। মাত্র সাত রানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে বিপদে পড়ে গিয়েছিল অতিথি দল। তবে অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও উসমান খাজা ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করছেন দলকে। দুই উইকেটে ৬৬ রান নিয়ে চা-বিরতিতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়া বৃষ্টির তাণ্ডবে শেষ সেশনে ব্যাটিংয়ে নামার সুযোগ পায়নি। দিনশেষে স্মিথ ২৮ ও খাজা ২৫ রানে অপরাজিত।

পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচ এমনিতে ব্যাটিং-বান্ধব। টস জিতে স্বাগতিক অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস তাই টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিধা করেননি। তবে সিদ্ধান্তটা যে এমন ব্যুমেরাং হয়ে যাবে, তা বোধহয় তিনি কল্পনাও করতে পারেননি!

অস্ট্রেলিয়ার নতুন বলের সঙ্গী মিচেল স্টার্ক আর জশ হেজেলউড শুরুতেই বিপদে ফেলে দিয়েছেন শ্রীলঙ্কাকে। ইনিংসের পঞ্চম ওভারেই দিমুথ করুনারত্নেকে এলবিডব্লুর ফাঁদে ফেলেছেন স্টার্ক। হেজেলউডের করা পরের ওভারে কুসাল মেন্ডিজও এলবিডব্লু। চার ওভার পর হেজেলউডই যখন কৌশল সিলভাকে ফেরালেন, ১৮ রানে তিন উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কা তখন ধুঁকছে রীতিমতো।

অতিথিদের দুই পেসারের সঙ্গে ধ্বংসযজ্ঞে যোগ দিয়েছেন দুই স্পিনার স্টিভ ও’কিফ আর নাথান লিয়নও। তাই শ্রীলঙ্কানরা আর বিপদ থেকে উদ্ধার পায়নি। মধ্যাহ্ন-বিরতির সময় স্কোর ছিল ৮৪/৫। দ্বিতীয় সেশনেও নিয়মিত উইকেট পতনের যন্ত্রণা পিছু ছাড়েনি স্বাগতিকদের। মধ্যাহ্ন-বিরতির পর মাত্র ৩৩ রান যোগ করেই গুটিয়ে গেছে প্রথম ইনিংস। টেস্ট ক্রিকেটে ঘরের মাঠে এটা শ্রীলঙ্কার অষ্টম সর্বনিম্ন স্কোর।

তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন হেজেলউড ও লিয়ন। স্টার্ক আর ও’কিফের শিকার দুটি করে উইকেট।

সংক্ষিপ্ত স্কোর :

শ্রীলঙ্কা প্রথম ইনিংস : ১১৭ (করুনারত্নে ৫, কৌশল সিলভা ৪, কুসাল মেন্ডিজ ৮, চান্দিমাল ১৫, ম্যাথিউস ১৫, ধনঞ্জয় ডি সিলভা ২৪, কুসাল পেরেরা ২০, দিলরুয়ান পেরেরা ০, হেরাথ ৬, সান্দাকান ১৯*, প্রদীপ ০; লিয়ন ৩/১২, হেজেলউড ৩/২১, ও’কিফ ২/৩২, স্টার্ক ২/৫১)

অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংস : ৬৬/২ (বার্নস ৩, ওয়ার্নার ০, খাজা ২৫*, স্মিথ ২৮*; প্রদীপ ১/৩, হেরাথ ১/১৫)।