অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে ভয়াবহ দুর্দশার মধ্যেই পড়েছিল শ্রীলঙ্কা। প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে গিয়েছিল মাত্র ১১৭ রানে। ৮৬ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংস শুরুর পর সেই ৮৬ রান সংগ্রহ করতেই আবার হারিয়েছিল চারটি উইকেট। বড়সড় হারের আশঙ্কাই ভর করেছিল লঙ্কান শিবিরে। তবে দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ের মধ্যে অসাধারণ দৃঢ়তা দেখিয়েছেন তরুণ ডানহাতি ব্যাটসম্যান কুশাল মেন্ডিস। টেস্ট ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো খেলেছেন শতরানের ইনিংস। আর তাঁর শতকে ভর করে শ্রীলঙ্কাও দেখতে শুরু করেছে পাল্লেকেল্লে টেস্ট জয়ের স্বপ্ন।

তৃতীয় দিনের খেলা শেষে ১৬৯ রানে অপরাজিত আছেন মেন্ডিস। দ্বিতীয় ইনিংসে শ্রীলঙ্কার স্কোরবোর্ডে জমা হয়েছে ২৮২ রান। স্বাগতিকরা পেয়েছে ১৯৬ রানের লিড।

পাল্লেকেল্লে টেস্টের দ্বিতীয় দিনের শেষপর্যায়ে ব্যাটিং করতে নেমেই ওপেনার কুশাল পেরেরার উইকেট হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। আজ তৃতীয় দিনের প্রথম ওভারে দিমুথ করুনারত্নে ফিরে গেছেন রানের খাতা না খুলেই। কুশাল সিলভা (৭) ও অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসও (৯) বেশিক্ষণ থাকতে পারেননি উইকেটে। সাজঘরে ফিরেছিলেন মধ্যাহ্ন বিরতির আগেই। তবে এই ব্যাটিং বিপর্যয়ের মধ্যে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান মেন্ডিস ও দিনেশ চান্দিমাল। পঞ্চম উইকেটে তাঁরা গড়েন ১১৭ রানের লড়াকু জুটি। খেলায় ফেরান শ্রীলঙ্কাকে। ৫৯তম ওভারে চান্দিমাল (৪২) সাজঘরে ফেরার সময় লঙ্কান স্কোরবোর্ডে জমা হয়ে গেছে ২০৩ রান। ষষ্ঠ উইকেটে আবার অভিষিক্ত ধনঞ্জয় ডি সিলভাকে নিয়ে ৭১ রানের জুটি গড়েন মেন্ডিস। দিনের শেষপর্যায়ে ৩৬ রান করে ডি সিলভা আউট হয়ে গেলেও উইকেটে টিকে আছেন মেন্ডিস।

অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে প্রথম ইনিংসে তিন উইকেটের পর দ্বিতীয় ইনিংসে দুইটি উইকেট নিয়েছেন অফস্পিনার নাথান লায়ন। ছুঁয়ে ফেলেছেন টেস্ট ক্রিকেটে ২০০ উইকেটের মাইলফলক। অস্ট্রেলিয়ার স্পিনারদের মধ্যে লায়নের আগে এই মাইলফলক স্পর্শ করেছেন মাত্র চারজন। মজার ব্যাপার হলো সেই চারজনই লেগস্পিনার। লায়নই অস্ট্রেলিয়ার প্রথম অফস্পিনার যিনি টেস্টে পেলেন ২০০টি উইকেট।