প্রথম ইনিংসে মাত্র ১১৭ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর কে ভাবতে পেরেছিল এভাবে ঘুরে দাঁড়াবে শ্রীলঙ্কা? ক্রিকেটের গৌরবময় অনিশ্চয়তাকে আবার প্রমাণ করে প্রথম টেস্টে শুধু ঘুরেই দাঁড়ায়নি, জয়ের স্বপ্নও দেখছে স্বাগতিকরা।

২৬৮ রানের জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে বেশ অস্বস্তিতেই আছে অস্ট্রেলিয়া। তিন উইকেটে ৮৩ রান নিয়ে আজ চতুর্থ দিনের খেলা শেষ করেছে তারা। জিততে হলে কাল শেষ দিনে আরো ১৮৫ রান করতে হবে অতিথিদের। পাল্লেকেলের ঘূর্ণিপিচে যা যথেষ্ট কঠিন।

দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলীয়দের বিপদের সূচনা দ্বিতীয় ওভারেই। ডেভিড ওয়ার্নারকে বোল্ড করে শ্রীলঙ্কাকে প্রথম সাফল্য এনে দিয়েছেন অভিজ্ঞ বাঁহাতি স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ। প্রথম ইনিংসে শূন্য হাতে ফেরা ওয়ার্নারের এবার অবদান মাত্র এক রান।

তিন নম্বরে নামা উসমান খাজা তিনটি চার মেরে বড় কিছুর ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন। কিন্তু বেশিদূর যেতে পারেননি। খাজাকে এলবিডব্লুর ফাঁদে ফেলেছেন অফস্পিনার দিলরুয়ান পেরেরা। অস্ট্রেলিয়ার স্কোর তখন ৩৩/২।

৩০ রান যোগ হওয়ার পর আবার ধাক্কা। আরেক ওপেনার জো বার্নসকে ফিরিয়ে টেস্ট র‍্যাংকিংয়ের এক নম্বর দলকে বিপদেই ফেলে দিয়েছেন অভিষিক্ত স্পিনার লক্ষণ সান্দাকান। অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ আর অ্যাডাম ভোজেস দলকে ৮৩ রানে নিয়ে যাওয়ার পর আলোর স্বল্পতায় একটু আগেই চা-বিরতির ঘোষণা দিতে বাধ্য হয়েছেন আম্পায়াররা। চা-বিরতির পর আর খেলা হয়নি।

সকালে ১৬৯ রান নিয়ে ব্যাট করতে নামা কুসাল মেন্ডিজ বেশিদূর এগোতে পারেননি। ১৭৬ রান করে থামতে হয়েছে এই তরুণ ব্যাটসম্যানকে। শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় ইনিংস ৩৫৩ রান পর্যন্ত নিয়ে যাওয়ার কৃতিত্ব হেরাথের। ৩৫ রানের মূল্যবান ইনিংস খেলে দলকে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দিয়েছেন তিনি।

সংক্ষিপ্ত স্কোর :

শ্রীলঙ্কা প্রথম ইনিংস : ১১৭ (করুনারত্নে ৫, কৌশল সিলভা ৪, কুসাল মেন্ডিজ ৮, চান্দিমাল ১৫, ম্যাথিউস ১৫, ধনঞ্জয় ডি সিলভা ২৪, কুসাল পেরেরা ২০, দিলরুয়ান পেরেরা ০, হেরাথ ৬, সান্দাকান ১৯*, প্রদীপ ০; লিয়ন ৩/১২, হেজেলউড ৩/২১, ও’কিফ ২/৩২, স্টার্ক ২/৫১)

অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংস : ২০৩ (বার্নস ৩, ওয়ার্নার ০, খাজা ২৬, স্মিথ ৩০, ভোজেস ৪৭, মার্শ ৩১, নেভিল ২, ও’কিফ ২৩, স্টার্ক ১১, লিয়ন ১৭, হেজেলউড ২*; হেরাথ ৪/৪৯, সান্দাকান ৪/৫৮, প্রদীপ ২/৩৬)

শ্রীলঙ্কা দ্বিতীয় ইনিংস : ৩৫৩ (কুসাল পেরেরা ৪, কৌশল সিলভা ৭, করুনারত্নে ০, কুসাল মেন্ডিজ ১৭৬, ম্যাথিউস ৯, চান্দিমাল ৪২, ধনঞ্জয় ডি সিলভা ৩৬, দিলরুয়ান পেরেরা ১২, হেরাথ ৩৫, সান্দাকান ৯, প্রদীপ ১০*; স্টার্ক ৪/৮৪, হেজেলউড ২/৫৯, লিয়ন ২/১০৮, মার্শ ১/৩৩, ও’কিফ ১/৪২)

অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংস : ৮৩/৩ (বার্নস ২৯, ওয়ার্নার ১, খাজা ১৮, স্মিথ ২৬*, ভোজেস ৯*; সান্দাকান ১/১৩, দিলরুয়ান পেরেরা ১/১৯, হেরাথ ১/৩৫)।