ফুটবলে একবারই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড। আর সেই জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন ববি চার্লটন। ইংল্যান্ড তথা বিশ্ব ফুটবলের সর্বকালের সেরাদের মধ্যে অন্যতম তিনি। সেই ববি চার্লটন চলে গেলেন অন্যলোকে। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৬ বছর। গতকাল শনিবার (২১ অক্টোবর) ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাঁর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

ক্লাবের বিবৃতিতে বলা হয়, 'অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে আমরা জানাচ্ছি যে (স্থানীয় সময়) শনিবার সকালে স্যার ববি মৃত্যুবরণ করেছেন। মৃত্যুর সময় পরিবারের সদস্যরা তাঁর পাশে ছিলেন। যারা তাঁর যত্ন নেওয়ায় অবদান রেখেছেন এবং তাকে সমর্থন ও ভালোবাসা দিয়েছেন, তাদের প্রতি পরিবারের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা হচ্ছে।'

ইংল্যান্ডের হয়ে ১০৯ ম্যাচে ৪৯ গোল করা চার্লটন দীর্ঘদিন ছিলেন দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোলের মালিক। ২০১৫ সালে এসে ইংল্যান্ডের হয়ে তাঁর গোলের সেই রেকর্ড ভেঙে দেন ওয়েইন রুনি। পরে ২০২২ সালে রুনিকেও ছাড়িয়ে যান হ্যারি কেইন।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডেও কিংবদন্তি ছিলেন চার্লটন। সেই ক্লাবের হয়ে ৭৫৮টি ম্যাচে ২৪৯টি গোল করেছেন। ১৯৬৮ সালে তাঁর ক্লাব প্রথমবার ইউরোপিয়ান কাপ (এখন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ) জিতেছিল।  মিডফিল্ডার হিসাবেই খেলতেন তিনি। কিন্তু গোল করার ধারাবাহিকতা ছিল দেখার মতো। ইংল্যান্ডের হয়ে ১০৬টি ম্যাচে ৪৯টি গোল করেছেন। ক্যারিয়ারের বেশির ভাগ সময়েই ম্যান ইউয়ে কাটিয়েছেন। পাস এবং দূরপাল্লার শটের কারণে বিখ্যাত ছিলেন তিনি।