আইপিএল না পিএসএল, কোন লিগটি বেশি জনপ্রিয়? এ নিয়ে ভারত-পাকিস্তানের সমর্থকদের মধ্যে বিতর্কের অন্ত নেই। ক্রিকেট ভক্তরা নয়, প্রাক্তন কিংবদন্তিরাও এতে গা ভাসাচ্ছেন। এবার সেই তালিকায় যোগ হলো পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরামের নাম। তুলনা নয় ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগটিকে মিনি আইপিএল বলে আখ্যা দিলেন তিনি।

গতকাল রোববার (৩১ ডিসেম্বর) এক সাক্ষাৎকারে ওয়াসিমকে আইপিএল বা পিএসএলের মধ্যে যে কোনো একটি বেছে নিতে বলা হয়েছিল, সেই সময়ে পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম আইপিএলকে বেছে নেন।

এ প্রসঙ্গে আকরাম বলেন,‘আমি দুই জায়গাতেই কাজ করেছি। আইপিএল বিশাল কিছু। পাকিস্তানেও পিএসএল নিঃসন্দেহে অনেক বড় কিছু। এটা পাকিস্তানে মিনি আইপিএলের মতো।’

২০১৫ সালের সেপ্টেম্বরে পিএসএল আয়োজনের ঘোষণা দেওয়া হয়। সে সময় পাকিস্তানে কোনো বিদেশি ক্রিকেট দলই সফরে যেত না। সে কারণেই বিদেশি ক্রিকেটারদের টানতে নিজেদের ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটি সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে আয়োজন করে পিসিবি। ২০১৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে পিএসএল মাঠে গড়ায় আনুষ্ঠানিকভাবে। নানা পরিস্থিতির মোকাবিলা করে এটি এ মুহূর্তে আকর্ষণীয় এক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগই।

অন্যদিকে, ২০০৮ সালে যাত্রা শুরুর পর থেকে আইপিএল এগিয়ে যাচ্ছে দুর্বার গতিতে। ক্রিকেটের ঘরোয়া লিগগুলোর মধ্যে এটিই সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও সবচেয়ে দামি। শুধু তাই নয়, আয়ের দিক থেকে বিশ্বের অন্য খেলার বড় বড় লিগগুলোর সঙ্গেও দারুণভাবে পাল্লা দিয়ে যাচ্ছে আইপিএল, অনেক লিগের চেয়ে এগিয়েও।