নিউ ইয়র্কে ক্রিকেটের প্রথম অস্থায়ী স্টেডিয়ামে লড়াই। যার নাম  নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এই অস্থায়ী মাঠের পিচ নিয়ে একটা শঙ্কা জেগেছিল আগেই। মূল ম্যাচে দেখা গেল সেটাই। রানের আশা করা শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকা দুদলই ভুগল চরমভাবে।

নাসাউতে কালই প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ গড়ায়। যেখানে আগে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কা গুটিয়ে যায় মাত্র ৭৭ রানে। এই পুঁচকে রান তাড়া করতে বেশ চাপ সামলাতে হয় দক্ষিণ আফ্রিকাকেও। শেষ পর্যন্ত জয় আসে। এই ম্যাচের রান নিয়ে অনেকে বিরক্ত হলেও প্রোটিয়ারা মনে করছেন, ম্যাচ জমজমাটই হয়েছে।

বিশ্বকাপের আগে মাত্র কয়েক মাসে নিউ ইয়র্কে বানানো ক্রিকেটের প্রথম অস্থায়ী স্টেডিয়াম নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এই মাঠের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচও এটি। কিন্তু প্রথম ম্যাচে এত রান খরা হবে সেটা ভাবতে পারেনি কেউই। 

ম্যাচটির ভেন্যু নিয়ে যখন সমালোচনা হচ্ছে তখন দক্ষিণ আফ্রিকান বোলার নরকিয়া বলছেন ভিন্ন কথা। কাল ক্যারিয়ার সেরা বোলিং করার পর নরকিয়া বলছেন, ‘আমার মনে হয়, ম্যাচটি দারুণ ছিল। ম্যাচে বিনোদন ছিল। দর্শকও ছিল। অসাধারণ এক দৃশ্য। সবাইকে দেখা, হই-হুল্লোড়, কোলাহল, উল্লাস শুনতে পারাটা দারুণ লাগছিল। আমি মনে করি, এটা ক্রিকেটের জন্য দারুণ একটা দিন।’

এরপর প্রোটিয়া এই বোলার বলেছেন, ‘ভুল হলে আমাকে শুধরে দেবেন, তবে আমার মনে হয়, সবসময় এমন নয় যে একটা ম্যাচ বিনোদনদায়ক হওয়ার জন্য ২০টা ছক্কা লাগে। এটা ছাড়াও খেলায় অনেক কৌশল থাকে। অনেক দক্ষতা থাকে, সেটা ছক্কা হোক বা ফাস্ট বোলার বা স্পিনার, যেভাবেই হোক না কেন। তাই আমার মনে হয়েছে দারুণ একটা ম্যাচ ছিল। দিন শেষে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ ছিল, আরও একটা বা দুটো উইকেট পড়লে পরিস্থিতি অন্যরকমও হতে পারত। আমরা হয়তো আরেকটু সমস্যায় পড়তাম।’