ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের গল্পটা বদলে দিয়েছে আইপিএল। হয়ে উঠেছে টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে আরাধ্য টুর্নামেন্ট। প্রতি বছর দর্শকরা অপেক্ষায় থাকেন ভারতের এই আসরের। এবার আসর শুরুর আগে মেগা নিলাম তোলপাড় তুলেছে চারদিকে। সেখানে বাজিমাত করে মাঠের লড়াইয়ে নামার পালা।

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) জানিয়েছে আইপিএল শুরুর সময়। ১৮তম আসর শুরুর প্রাথমিক সময় ১৪ মার্চ থাকলেও সেটি এখন হচ্ছে না। বিসিসিআইয়ের বরাতে ইএসপিএনক্রিকইনফোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, এবারের আইপিএল শুরু হবে আগামী ২১ মার্চ। দুই মাসব্যাপী আসরের ফাইনাল হবে ২৫ মে।

আইপিএলে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের মাঠে নতুন আসরের উদ্বোধনী ম্যাচ হওয়াটা একপ্রকার রীতি বলা চলে। এবারও সেটির ব্যতিক্রম হচ্ছে না। গত আসরের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স। তাদের হোম ভেন্যু ইডেন গার্ডেনেই হবে উদ্বোধনী ম্যাচ। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ও ফাইনাল হওয়ার কথা বিখ্যাত ইডেন গার্ডেনে।

এবারের আসরে ম্যাচসংখ্যা বাড়ানোর কথা থাকলেও সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে আইপিএল পরিচালনা কমিটি। গত তিন বছরের মতো এবারও ম্যাচ হবে ৭৪টি। আইপিএল সংশ্লিষ্ট সবার সঙ্গে আলোচনা শেষে এ মাসের শেষ দিকে চূড়ান্ত সূচি ঘোষণা করা হতে পারে।

পুরুষদের আইপিএলের পাশাপাশি নারী আইপিএল শুরুর দিনক্ষণও জানিয়েছে বিসিসিআই। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়ে টুর্নামেন্ট চলবে ২ মার্চ পর্যন্ত।