আর্সেনাল নিজেদের প্রেরণা দিতে পারে এই বলে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে হারেনি তারা। বড় বড় দল যেখানে নাকানিচুবানি খায়, সর্বশক্তি নিয়েও পাত্তা পায় না মাদ্রিদের কাছে, সেখানে আর্সেনাল দুই ম্যাচ খেলে জিতেছে একটি, আরেকটি করেছে ড্র।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১৫ শিরোপাও তাদের। প্রবল বিক্রমে উড়তে থাকা কত দলকে যে মাটিতে নামিয়ে এনেছে শুভ্র জার্সির দলটি, তার ইয়ত্তা নেই। অন্যদিকে ইউরোপিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের আসরে শিরোপা জয় দূরে থাক, আর্সেনাল ফাইনালই খেলেছে একবার।

সাফল্যের বিস্তর ফারাক নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে মঙ্গলবার (৮ এপ্রিল) দিনগত রাত ১টায় মুখোমুখি হবে দল দুটি। লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে মাদ্রিদকে আতিথ্য দেবে আর্সেনাল।

মিকেল আর্তেতার অধীনে আর্সেনাল বেশ ভালো করছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও উঠে এসেছে শেষ আটে। কিন্তু, লন্ডনের ক্লাবটি নিজেদের ভাগ্যকে দুষতে পারে। রিয়াল মাদ্রিদের সামনে পড়তে হলো তাদের। অবশ্য মাঠের খেলায় পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে যে কোনো সময়। ২০০৫-০৬ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রথম লেগে মাদ্রিদকে তাদের ঘরের মাঠে হারায় ১-০ গোলে। পরের ম্যাচ আর্সেনাল ড্র করে গোলশূন্য ব্যবধানে। সেই হিসেবে তারা অপরাজিত। যদিও, গত ২০ বছরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাস নতুন করে লিখেছে লস ব্লাংকোরা।

কার্লো আনচেলত্তির মাদ্রিদ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের শেষ আট নকআউট ম্যাচের প্রথম লেগে অপরাজিত। জিতেছে ৫টি, ড্র ৩টি। চ্যাম্পিয়নদের প্রেরণার তাই যথেষ্ট অনুষঙ্গ আছে। আর এই মঞ্চে মাদ্রিদ মানেই ভিন্ন এক দল। যাদের নিয়ে ভয়েই থাকে প্রতিপক্ষ।