অবশেষে স্বপ্ন পূরণ হলো উজবেকিস্তানের। ফুটবলের বৈশ্বিক মহাযজ্ঞে নিজেদের নাম লেখাল মধ্য এশিয়ার এই দেশটি। বৃহস্পতিবার (৫ জুন) রাতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে তারা। এই ফলাফলের মাধ্যমে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান হলো ফুটবলপাগল দেশটির।

উজবেকিস্তানের জন্য সমীকরণটা ছিল সহজ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে না হারলেই চলত। সেটি তারা করে দেখিয়েছে। বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হওয়ায় এখন উদযাপনের জোয়ারে ভাসছে পুরো উজবেকিস্তান। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে ৫৭ নম্বরে থাকা উজবেকিস্তানের এই অর্জন নিঃসন্দেহে এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত।

১৯৯২ সালে স্বাধীন দেশ হিসেবে ফুটবল মাঠে আত্মপ্রকাশ করে উজবেকিস্তান। এরপর থেকে তারা স্বপ্ন দেখেছে বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলার। ২০০৬ সালে তাদের সামনে এসেছিল এক দারুণ সুযোগ। সেবার বাছাইপর্বে জর্ডানের বিপক্ষে দুই লেগের প্লে-অফে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল তাদের। সেই আক্ষেপ ঘুচিয়ে এবার নতুন ইতিহাস গড়লো উজবেকরা।

একই রাতে বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা পাকা করেছে জর্ডান ও দক্ষিণ কোরিয়া। ওমানকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে জর্ডান। ইরাকের বিপক্ষে দ. আফ্রিকার জয় ২-০ গোলে।