অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে ফিল হিউজের মৃত্যুর স্মৃতিটা যেন আবার ফিরে এল। অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের এই ক্রিকেটারের মৃত্যু হয় ঘাড়ে বলের আঘাত লেগে। এবার মেলবোর্নে ক্রিকেট অনুশীলনের সময় ঘাড়ে বলের আঘাতে প্রাণ হারিয়েছেন ১৭ বছর বয়সী ক্রিকেটার বেন অস্টিন।

ঘটনাটি মঙ্গলবার বিকেলের। মেলবোর্নের পূর্বাঞ্চলের ফার্নট্রি গালি ক্রিকেট ক্লাবের নেটে অনুশীলনের সময় হাতে ধরা বল ছোড়ার যন্ত্র, যা ক্রিকেটে ‘ওয়্যাঙ্গার’ নামে পরিচিত, তা দিয়ে ছোড়া একটি বল তার ঘাড়ে আঘাত করে। তিনি তখন হেলমেট পরেছিলেন, তবে সেটিতে নেক গার্ড বা ঘাড়রক্ষাকারী অংশ ছিল না।

ঘটনার পর স্থানীয় সময় বিকেল পাঁচটার দিকে জরুরি সেবা কর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে তাকে গুরুতর অবস্থায় মনাশ চিলড্রেনস হসপিটালে নিয়ে যান। সেখানে তাকে লাইফ সাপোর্টে রাখা হয়। দুই দিন মৃত্যুর সঙ্গে লড়ে আজ বৃহস্পতিবার (৩০ অক্টোবর) সকালে হাসপাতালেই মারা যান বেন অস্টিন।

মর্মান্তিক এই ঘটনায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট অঙ্গনে। এক বিবৃতিতে বেনের বাবা জেস অস্টিন বলেন, ‘আমরা আমাদের প্রিয় বেনকে হারিয়ে ভীষণভাবে ভেঙে পড়েছি। বৃহস্পতিবার সকালে সে আমাদের ছেড়ে চলে গেছে—এটা আমাদের পরিবারের জন্য এক অসহনীয় শোক। ট্রেসি আর আমার জন্য বেন ছিল সবচেয়ে আদরের ছেলে। তার ভাই কুপার আর জ্যাক তাকে খুব ভালোবাসত। আমাদের পরিবার ও বন্ধুদের জীবনে সে ছিল অনুপ্রেরণা।’

জেস অস্টিন যোগ করেন, ‘এই দুর্ঘটনা আমাদের কাছ থেকে বেনকে কেড়ে নিয়েছে। তবে একটু সান্ত্বনা পাই এই ভেবে যে, সে এমন কিছু করছিল যা সে সবসময় করতে ভালোবাসত—বন্ধুদের সঙ্গে নেটে গিয়ে ক্রিকেট খেলা। ক্রিকেট ছিল তার জীবনের অন্যতম আনন্দ। আমরা বেনের সেই সতীর্থকেও সমবেদনা জানাতে চাই, যে তখন নেটে বল করছিল। এই দুর্ঘটনা দুই তরুণের জীবনেই গভীর প্রভাব ফেলেছে, তার ও তার পরিবারের প্রতি আমাদের সমবেদনা রয়েছে।’

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) এবং ক্রিকেট ভিক্টোরিয়া বেনের পরিবার ও ক্লাবকে সহায়তা করছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বেয়ার্ড বলেন, ‘বেনের মৃত্যুর এই মর্মান্তিক ঘটনা শুধু ভিক্টোরিয়া নয়, গোটা দেশের ক্রিকেটকে নাড়িয়ে দিয়েছে। এখন আমাদের প্রধান লক্ষ্য পরিবারের পাশে থাকা।’

ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক কামিন্স বলেন, ‘এটি আমাদের সবার জন্য অত্যন্ত কঠিন সময়। বেনের মৃত্যু ১০ বছর আগে ফিল হিউজের দুর্ঘটনার মতোই বেদনাদায়ক। এই মুহূর্তে আমাদের কাজ হলো শোকাহতদের মানসিক সহায়তা দেওয়া।’

২০১৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার ফিল হিউজ শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচে ঘাড়ে বল লেগে মারা যান। বেনের এই দুর্ঘটনা সেই দুঃখজনক ঘটনার স্মৃতিই ফিরিয়ে এনেছে।  

বেনের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে ফার্নট্রি গালি ক্রিকেট ক্লাব। এই ক্লাবেই খেলতেন তিনি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তারা লিখেছে, ‘বেন আমাদের ক্লাব ও কমিউনিটিতে আনন্দ ছড়িয়ে দিত। আমরা সবাই ভীষণভাবে শোকাহত।’

ক্লাবটি সবাইকে আহ্বান জানিয়েছে বেনের স্মরণে বাড়ির বাইরে ব্যাট রেখে তাকে শ্রদ্ধা জানাতে। যেমনটি করা হয়েছিল ফিল হিউজের মৃত্যুর পর। ক্লাবে ফুল, কার্ড, পানির বোতল ও ব্যাট রেখে শ্রদ্ধা জানানো হয়েছে বেনকে।

ক্রিকেটের পাশপাশি বেন ফুটবল খেলতেও ভালোবাসতেন। ওয়েভারলি পার্ক হকস জুনিয়র ফুটবল ক্লাবের হয়ে শতাধিক ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ক্লাবটি সামাজিক মাধ্যমে লিখেছে, ‘বেন ছিল ভদ্র ও অসাধারণ ফুটবলার। তার মৃত্যু আমাদের দীর্ঘ সময় ধরে শূন্যতা সৃষ্টি করবে।’

গত মার্চে নিষ্ঠা ও ইতিবাচক মনোভাবের জন্য বেন একটি বিশেষ পুরস্কার পান। অক্টোবরের শুরুতেই উদযাপন করেছিলেন তার জন্মদিন। এখন তার মৃত্যুতে পুরো ভিক্টোরিয়া ও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট পরিবার শোকে স্তব্ধ।