এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে আগামীকাল (১৭ নভেম্বর) ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। যদিও দুই দলের মূলপর্বে খেলার সুযোগটা শেষ হয়ে গেছে আগেই। তবে প্রতিবেশি দেশটির সাথে খেলা নিয়ে সমর্থক কিংবা খেলোয়াড় সবার মাঝেই আলাদা উত্তেজনা কাজ করছে। ভারতের বিপক্ষে বছরের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচকে সামনে রেখে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া।

জামালের চোখে বর্তমান দলটিই সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে শক্তিশালী। আর তাই এবার ভারতকে হারানোর সুযোগ আছে বলেই মনে করেন। ম্যাচের আগের দিন আজ সংবাদ সম্মেলনে জামাল বলেন, ‘আমরা যে অবস্থায় আছি এটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী স্কোয়াড। তাই অবশ্যই আমাদের একটা বড় সুযোগ আছে। এটা অনেক আবেগের ম্যাচ, উত্তেজনার ম্যাচ। এই ম্যাচের পর জাতীয় দলের জন্য অনেক লম্বা বিরতি আছে। বছরটা যদি জয় দিয়ে শেষ করতে পারি, তা শুধু আমাদের জন্য নয়, সমর্থক ও আপনাদের জন্যও ইতিবাচক হবে।’

চলতি বছর সাত ম্যাচে কেবল ভুটানের বিপক্ষে জয় পাওয়া বাংলাদেশ ভারতকে হারিয়ে বছর শেষ করতে চায়। এভাবেই বছরের সমাপ্তি করতে পারলে তা পুরো দলের জন্যই ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে মনে করেন জামাল।

এদিকে দলের রক্ষণভাগ নিয়ে সন্তুষ্ট নন জামাল। তবুও ভারতের আক্রমণাত্মক খেলার ধরনকে নিজেদের জন্য সুযোগ হিসেবে দেখছেন তিনি। সেক্ষেত্রে রাকিবের ওপরই ভরসা করছেন তিনি। জামাল বলেন, ‘ডিফেন্সে আমাদের সমস্যা আছে। তবে ভারত যদি অনেক ওপরে উঠে খেলে, তাহলে আমরা সামনে অনেক জায়গা পাব। রাকিব সম্ভবত দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে দ্রুতগতির খেলোয়াড়। তাকে যদি ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারি, তাহলে ভারতের যে–ই থাকুক না কেন, রাকিব যেকোনো রক্ষণ তছনছ করতে পারে।’

অধিনায়ক হলেও জামালকে অনেক সময় একাদশে রাখা হয় না। ভারতের বিপক্ষে তার নামা নিয়েও কোন নিশ্চয়তা নেই। এই বিষয়ে জামাল বলেন, ‘এটা উনার কোচের সিদ্ধান্ত। আমি খেলতে চাই। খেলতে না পারলে তো অবশ্যই খারাপ লাগে।’

২০১৩ সালে বাংলাদেশ জাতীয় দলে অভিষেক হয় জামালের। এরপর তিনি ৯২টি ম্যাচ খেলেছেন দেশের হয়ে। এর মধ্যে ছয়বার ভারতের মুখোমুখি হলেও এখনও হারাতে পারেননি। আগামীকাল জাতীয় স্টেডিয়ামে হতে যাওয়া ম্যাচে সেই ব্যর্থতার রেকর্ড বদলাতে চান জামাল।