রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপে হংকংকে বড় ব্যবধানে হারিয়েই আসর শুরু করে বাংলাদেশ। এবার গতকাল (১৭ নভেম্বর) রাতে কাতারের দোহায় আফগানিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে আজ ৮ উইকেটের দাপুটে জয় পেয়েছে আকবর আলীর দল। এতে টানা দ্বিতীয় বড় জয়ে সেমিফাইনাল অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে গেছে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের।

দোহার ওয়েস্ট এন্ড পার্ক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টসে হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে রিপন মণ্ডল ও রাকিবুল হাসানের বিধ্বংসী বোলিংয়ে ১৮.৪ ওভারে মাত্র ৭৮ রানে গুটিয়ে যায় আফগানিস্তান। ছোট লক্ষ্য করতে নেমে মাত্র ১৩.৩ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় বাংলাদেশ।

আফগান ব্যাটাররা শুরু থেকেই চাপে ছিল। প্রথম ওভারেই রিপনের আঘাত, এরপর ১৬ রানিই হারিয়েছে ৩ উইকেট। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি দলটি। দারউইস রাসুলি ২৮ বলে ২৭ ও ইজাজ আহমেদ ২৬ বলে ১২ ছাড়া কেউই উল্লেখযোগ্য অবদান রাখতে পারেননি। শেষ দিকে কায়েস আহমেদ করেন ১২ রান। বাকিরা ছিলেন এক অঙ্কে।

বাংলাদেশের হয়ে রিপন ৪ ওভারে মাত্র ১০ রান দিয়ে নেন ৩ উইকেট, আর স্পিনার রাকিবুল ৪ ওভারে ৭ রান দিয়ে শিকার করেন আরও ৩ উইকেট। এসএম মেহেরাব ১৪ রান দিয়ে তুলে নেন ২টি উইকেট।

রান তাড়ায় বাংলাদেশের ওপেনারদের কাজ শুরুতে কঠিন করে তোলেন গাজানফার।  আগের ম্যাচ ৩৫ বলে সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়া ব্যাটসম্যান হাবিবুর রহমান সোহান এদিন ১৩ বলে ১০ রান করে গাজানফারের বলে আউট হয়েছেন। আরেক ওপেনার জিসান আলমের ব্যাট থেকে এসেছে ১৬ বলে ১০ রান।

দুই ওপেনার ভালো করতে না পারলেও এরপর সহজেই খেলা শেষ করে আসেন জাওয়াদ আবরার ও মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন। ২ ছক্কায় ২২ বলে ২৪ রানে অপরাজিত থাকেন জাওয়াদ, আর ৩০ বলে ২৭ রানে মাহিদুল।

হংকংয়ের বিপক্ষে আগের ম্যাচে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা ১৬৮ রানের লক্ষ্য ৯ ওভার ও ৮ উইকেট হাতে রেখেই টপকে যায়। ওপেনার হাবিবুর রহমান মাত্র ৩৫ বলে সেঞ্চুরি করে রেকর্ড গড়েছিলেন। অধিনায়ক আকবর খেলেছিলেন ১৩ বলে অপরাজিত ৪১ রানের ধ্বংসাত্মক ইনিংস।

দুই ম্যাচে দুটি জয় নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে আছে বাংলাদেশ। সমান ম্যাচে ২ পয়েন্ট করে নিয়ে পরের দুটি অবস্থানে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। তিন দলই শেষ পর্যন্ত ৪ পয়েন্টে যেতে পারে, তবে নেট রান রেটে (+৪.০৭৯) বাংলাদেশের অবস্থান দৃঢ়। শ্রীলঙ্কার নেট রান রেট +১.৩৪১ ও আফগানিস্তানের +০.১২২। তারা বাংলাদেশের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।