শৈশবের ক্লাবের প্রতি ভালোবাসা থেকে সান্তোসে ফিরেছিলেন নেইমার। সান্তোসও সাদরে গ্রহণ করেছে ঘরের ছেলেকে। নেইমার নিজেকে উজাড় করে দিয়েছেন। ব্রাজিলের ঘরোয়া লিগ ‘সিরি আ’ থেকে অবনমনের শঙ্কায় ছিল সান্তোস। নেইমার তা দূর করেছেন। চোট নিয়েই খেলেছেন শেস তিন ম্যাচ।

সর্বশেষ ম্যাচে আজ সোমবার (৮ ডিসেম্বর) ক্রুজেইরোকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে সান্তোস। তাতে রেলিগেশনের হাত থেকে বেঁচেছে ক্লাবটি। গোল না পেলেও দলের প্রাণভোমরা হয়ে মাঠ নিয়ন্ত্রণ করেন নেইমার। আগের দুই ম্যাচেও সান্তোস জিতেছিল ৩-০ ব্যবধানে। যার প্রথমটিতে এক গোল করা নেইমার পরের ম্যাচে জুভেন্তুদের বিপক্ষে করেন হ্যাটট্রিক।

মৌসুমের শুরু থেকেই ধুঁকছিল সান্তোস। ব্রাজিলের সবচেয়ে ঐতিহ্যবাহী ক্লাব সান্তোস ছিল রেলিগেশনের একেবারে দ্বারপ্রান্তে। মৌসুমের মাঝপথে এসেও মনে হচ্ছিল, এবার হয়তো সত্যিই রেলিগেশনে পড়বে সান্তোস। ক্লাবের এমন বিপদে রক্ষাকর্তা হয়ে আবির্ভূত হয়েছেন নেইমার।

তবে লিগের একেবারে শেষপ্রান্তে এসে সেই নেইমারই বাঁচিয়ে দিলেন সান্তোসকে। আগের দুই ম্যাচে নেইমার জাদুতেই মহা গুরুত্বপূর্ণ জয় পেয়েছিল সান্তোস।

এই মৌসুমে নেইমার খেলেছেন মাত্র ১৯ ম্যাচ, গোল করেছেন ৮টি। তবে, সবচেয়ে প্রয়োজনের সময় দলের জন্য ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছেন তিনি। খেলোয়াড়দের কাছে এমন বন্ধনই তো চায় প্রতিটি ক্লাব।

সান্তোসেক রেলিগেশন থেকে বাঁচিয়ে উচ্ছ্বসিত নেইমার বলেন, ‘আমি এখানে এসেছিলাম দলকে সাহায্য করতে। সময়টা খুব কঠিন ছিল। সবার সাহায্য ছাড়া এটা সম্ভব ছিল না। এমন ফলাফলে আমি দারুণ খুশি। এখন আমি হাঁটুর অস্ত্রোপচার করাব।’

অস্ত্রোপচার শেষে নেইমার সুস্থ হয়ে কবে ফিরতে পারবেন, তা এখনও অনিশ্চিত। যার ফলে বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া নিয়ে আছে শঙ্কা।  এখনো জানা যায়নি। যদিও ছন্দে থাকা নেইমার কতটা কী করতে পারেন, তার প্রমাণ আবারও দিয়েছেন সান্তোসের জার্সিতে শেষ তিন ম্যাচে।