ব্রাইটন থেকে ফরাসি ক্লাব স্ট্রাসবার্গে গিয়ে নিজের জাত চিনিয়েছেন তরুণ আর্জেন্টাইন লেফটব্যাক ভ্যালেন্টিন বার্কো। তার প্রতিভা নজর এড়ায়নি ইংলিশ ক্লাব চেলসির। দলটির নতুন কোচ জাবি আলোনসোর পরিকল্পনায় জায়গা করে নিয়েছেন বার্কো। যে কারণে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে তাকে দলে ভিড়িয়েছে চেলসি।

২২ বছর বয়সী এই তরুণ লেফটব্যাকের সঙ্গে ৭ বছরের চুক্তি করেছে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের ক্লাব চেলসি। আলোনসোর অধীনে এটি চেলসির সপ্তম নতুন সাইনিং। দায়িত্ব নিয়েই দল গোছাতে আটঘাট বেঁধে মাঠে নেমেছেন তিনি।

আর্জেন্টিনার বিখ্যাত ক্লাব বোকা জুনিয়র্সের যুব একাডেমি থেকে উঠে এসেছেন বার্কো। মাত্র ১৬ বছর বয়সে সেখানে তার পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হয়। বোকার হয়ে বেশ কিছু ট্রফি জেতার পর ২০২৪ সালে তিনি নাম লেখান ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ব্রাইটনে।

ব্রাইটন থেকে ধারে ফরাসি ক্লাব স্ট্রাসবার্গে যোগ দেওয়ার পর নিজের সেরাটা দিয়ে দলটিকে কনফারেন্স লিগে জায়গা করে নিতে বড় ভূমিকা রাখেন বার্কো। এরপর গত বছর পাকাপাকিভাবে ফরাসি ক্লাবটিতে স্থায়ী হন তিনি। লিগ ওয়ানে স্ট্রাসবার্গের জার্সিতে সব মিলিয়ে ৫৩টি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন তরুণ আর্জেন্টাইন এই ডিফেন্ডার।

মাঠে একাধিক পজিশনে খেলতে পারার দারুণ এক গুণ রয়েছে বার্কোর। শুধু লেফট-ব্যাকে নয়, দলের প্রয়োজনে মিডফিল্ডেও সমান দক্ষতায় দায়িত্ব সামলাতে পারেন এই আর্জেন্টাইন।

ইংলিশ ফুটবলে অবশ্য বার্কোর এটি পুরোপুরি নতুন কোনো অভিজ্ঞতা নয়। এর আগে ব্রাইটনের হয়ে অল্প কিছু সময় প্রিমিয়ার লিগে খেলার পর তিনি পাড়ি জমিয়েছিলেন ফ্রান্সে। তবে এবার ব্লুজদের হয়ে পাকাপাকিভাবেই প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যাবর্তন ঘটতে যাচ্ছে তার। খুব শীঘ্রই চেলসির অস্ট্রেলিয়া ও হংকং সফরে নতুন সতীর্থদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে বার্কোর।

এর আগে শনিবারই ব্রাইটন থেকে অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার ড্যানি ওয়েলবেকের সঙ্গে চুক্তি সেরেছে চেলসি। এছাড়া দলবদলের বাজারে ম্যাক্সেন্স ল্যাক্রোয়া, মরগান রজার্স, মার্কো প্যালেস্ট্রা, এমানুয়েল এমেগা এবং জিওভানি কোয়েন্ডার মতো তরুণদেরও স্কোয়াডে ভিড়িয়েছে।