যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ায় দাবানলে কমপক্ষে ১০ জন মারা গেছেন এবং ১৬ জন নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানিয়েছেন স্থানীয় কর্মকর্তারা।

নিখোঁজদের সন্ধানে অভিযান অব্যাহত রয়েছে। আর এ বছরের সবচেয়ে ভয়াবহ এ দাবানলে মৃতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে বলে এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা এপি।

চলতি বছরের দাবানলে পুড়ে গেছে বিপুল বনাঞ্চল। এখনো অন্তত ২৪টি স্থানে দাবানল নিয়ন্ত্রণে কাজ করছেন ক্যালিফোর্নিয়ার কয়েক হাজার অগ্নিনির্বাপণ কর্মী।

দাবানলের পাশাপাশি ভয়াবহ তাপপ্রবাহ সৃষ্টি হয়েছে ক্যালিফোর্নিয়াতে। আগামী সপ্তাহ থেকে তাপমাত্রা কমে যাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হলেও তীব্র বাতাসে দাবানল আরো ছড়িয়ে পড়তে পারে বলে সতর্ক করেছে দেশটির আবহাওয়া দপ্তর।

তিন সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে জ্বলতে থাকা এ দাবানল বাতাসের প্রবল গতির কারণে অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে আশপাশে ছড়িয়ে পড়ছে। এক দিনের ব্যবধানেই প্রায় ২৫ কিলোমিটার এলাকা গ্রাস করেছে দাবানলের ভয়াবহ আগুন। পুড়ে ছাই হয়েছে হাজার হাজার বাড়িঘর।

লস অ্যাঞ্জেলেসের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশ বিজ্ঞানী ড্যানিয়েল সোয়াইন বলেন, ‘এ আগুন অবিশ্বাস্যরকম দ্রুত হারে ছড়িয়ে পড়ছে। এটা ঐতিহাসিক, আগে কখনো এমন ঘটনা ঘটেনি।’

ক্যালিফোর্নিয়ায় দাবানলে এখন পর্যন্ত ২০ লাখ একর বনভূমি পুড়ে গেছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইন্টারএজেন্সি ফায়ার সেন্টার।