ভারতীয় খাবারকে ‘ভয়াবহ’ বলে তুমুল সমালোচনার মুখে পড়েছেন এক মার্কিন শিক্ষক। ‘ভারতীয় খাবার ভয়াবহ, আর আমরা ভান করি তেমনটা নয়,’ আন্তর্জাতিক বিষয়ক অধ্যাপক টম নিকোলস গত রোববার এমন টুইট করার পর থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও অন্তর্জালে শুরু হয়েছে সাংস্কৃতিক সহনশীলতা ও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে খাদ্য নিয়ে বর্ণবৈষম্য বিষয়ে উত্তপ্ত তর্ক-বিতর্ক।

অধ্যাপক টম নিকোলসের টুইটকে বিস্বাদ ঢালাও মন্তব্য বলছেন সমালোচকরা। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।

ভারতীয় খাবার নিয়ে মার্কিন শিক্ষাবিদের এমন মন্তব্যের জের ধরে আলোচনায় উঠে এসেছে বিদেশে অভিবাসীদের যাপিত জীবনের অভিজ্ঞতা। মার্কিন মুলুকে অভিবাসীরা কতটা বর্ণবাদের শিকার হন, সে বিষয়টিও ব্যাপকভাবে সামনে চলে এসেছে।

জানা গেছে, এক টুইটার ব্যবহারকারী ‘খাদ্যসংক্রান্ত বিতর্কিত মতামত’ জানতে চেয়ে টুইট করার পর ভারতীয় খাবার নিয়ে মন্তব্য করেন অধ্যাপক টম নিকোলস। তিনি রোড আইল্যান্ডের ইউএস ন্যাভাল ওয়ার কলেজে অধ্যাপনা করেন।

অধ্যাপক টম নিকোলসের টুইটের জবাব দিতে দেরি করেননি সমালোচকরা। ভারতীয় বংশোদ্ভূত তারকা ব্যক্তিত্ব পদ্ম লক্ষ্মী পাল্টা প্রশ্ন করেন, ‘আপনার কি স্বাদগ্রন্থি নেই?’

‘হ্যাশট্যাগ চিকেন সামিট’ লিখে নিউইয়র্কের এক সাবেক আইনজীবী প্রীত ভারারা টুইট করেন, ‘টম, আমি আপনাকে এক জায়গায় (খেতে) নিয়ে যাব। পুরো দেশটাকেই সঙ্গে করে নিয়ে যাওয়া দরকার।’

বর্ণবাদের প্রসঙ্গ এনে মার্কিন নাগরিক সাইরা রাও লেখেন, ‘শ্বেতাঙ্গরা ভারতীয় খাবারকে যেভাবে অবজ্ঞা করে, তা পীড়াদায়ক। একজন ভারতীয় হিসেবে শুনে এসেছি, আমার গায়ের গন্ধ অদ্ভুত, আমার খাবারের গন্ধ অদ্ভুত। ভারতীয়দের সবকিছুতেই নাকি দুর্গন্ধ।’

এদিকে ভারতীয় খাবার নিয়ে এমন নেতিবাচক মন্তব্যে ফুঁসে উঠেছে ভারতীয় গণমাধ্যমগুলো। প্রতিবাদস্বরূপ ভারতীয়রাসহ ভোজনরসিকরা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ‘হ্যাশট্যাগ মাই ফেভারিট ইন্ডিয়ান ফুড’ ব্যবহার করছেন।