ভোটিং মেশিন কোম্পানি ডোমিনিয়নের একটি মানহানির মামলায় ৭৮ কোটি ৭৫ লাখ ডলারে নিষ্পত্তি করেছে মার্কিন গণমাধ্যম ফক্স নিউজ। যুক্তরাষ্ট্রে ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রতিবেদনে মিথ্যা তথ্য দেওয়ার অভিযোগে মামলাটি করা হয়েছিল। খবর বিবিসির।

মামলার আনুষ্ঠানিক বিচার প্রক্রিয়া শুরুর আগ মুহূর্তে মঙ্গলবার (১৮ এপ্রিল) সকালে ডোমিনিয়নকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে ৭৮৭ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলার দিতে সম্মত হয় সংবাদমাধ্যমটি, যা প্রাথমিকভাবে তাদের দাবির ১ দশমিক ৬ বিলিয়ন ডলারের প্রায় অর্ধেক।

ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে ভোট কারচুপি করা হয়েছে, ফক্স নিউজ এমন মিথ্যা দাবি ছড়িয়ে ব্যবসার ক্ষতি করেছে বলে মানহানি মামলায় অভিযোগ করেছিল ডোমিনিয়ন। তবে ক্ষতিপূরণ হিসেবে এই বিপুল অর্থ দিতে রাজি হওয়ায় রুপার্ট মারডকসহ ফক্স নিউজের কর্মকর্তারা মামলাটি থেকে রেহাই পাচ্ছেন।

এক বিবৃতিতে ফক্স নিউজ জানায়, সাম্প্রতিক মার্কিন ইতিহাসে সবচেয়ে আলোচিত মানহানি মামলায় মঙ্গলবারের নিষ্পত্তিতে প্রতিষ্ঠানটির সাংবাদিকতার সর্বোচ্চ মানদণ্ডের প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত হয়েছে। অনুসন্ধানে ডোমিনিয়ন সম্পর্কে কিছু দাবিকে মিথ্যা বলে মেনে নিয়েছে ফক্স নিউজ।

ডোমিনিয়নের প্রধান নির্বাহী জন পউলস এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘এই চুক্তিতে ফক্স নিউজ মিথ্যা বলে আমার কোম্পানির ব্যাপক ক্ষতি করেছে বলে স্বীকারের বিষয়টি উল্লেখ রয়েছে।’

ডোমিনিয়নের আইনজীবী জাস্টিন নেলসন সাংবাদিকদের বলেন, ‘সত্যের গুরুত্ব আছে। মিথ্যার একটি পরিণতি আছে। দুই বছর আগে ডোমিনিয়ন ও নির্বাচনি কর্মকর্তাদের নিয়ে প্রচুর মিথ্যা তথ্য প্রচার করা হয়েছে, যা ডোমিনিয়ন ও দেশের (যুক্তরাষ্ট্রের) মারাত্মক ক্ষতি করেছে।’ 

‘গণতন্ত্র ধারণ করতে হয়, আমেরিকানদের অবশ্যই তথ্যের সত্যতার বিষয়ে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকতে হবে’, যোগ করেন নেলসন।

ফক্স নিউজের বিরুদ্ধে এখনও আরেকটি নির্বাচনি প্রযুক্তিপ্রতিষ্ঠান স্মার্টম্যাটিকের করা ২ দশমিক ৭ বিলিয়ন ডলারের মানহানির মামলা চলছে।

এখনও দুটি রক্ষণশীল সংবাদমাধ্যম ওএএন ও নিউজম্যাক্সের বিরুদ্ধে ডোমিনিয়নের মামলা বিচারাধীন রয়েছে। এছাড়া রুডি গিউলিয়ানি, সিডনি পাওয়েল ও মাইক লিন্ডেলের মতো ট্রাম্পের সহযোগীদের বিরুদ্ধেও মামলা করেছে কোম্পানিটি।