মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন নিয়ে বাংলা ভাষাভাষীরাও দুই শিবিরে বিভক্ত হয়ে পড়েছে। তারা ডোনাল্ড ট্রাম্প ও কমলা হ্যারিসের পক্ষে নির্বাচনি প্রচারে জোরেশোরে নেমে পড়েছেন। প্রচারে যেন কেউ কারো চেয়ে পিছিয়ে নেই।

কিন্তু একটি বিষয় দৃষ্টি কেড়েছে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে। যে অঙ্গরাজ্যে ২০০টি ভাষায় কথা বলা মানুষ বসবাস করেন, সেই অঙ্গরাজ্যে ইংরেজির পাশাপাশি অন্য চারটি ভাষায় ব্যালট পেপার তৈরি করা হয়েছে; তার মধ্যে বাংলা ভাষা একটি। ভারতীয় গণমাধ্যম এনডিটিভি আজ সোমবার এ খবর প্রকাশ করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন পরিচালনাকারী সংস্থা বোর্ড অব ইলেকশন্সের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্য শাখার নির্বাহী পরিচালক মাইকেল জে রায়ান সোমবার (৪ নভেম্বর) এক প্রেস ব্রিফিংয়ে এ তথ্য জানিয়েছেন।

নিউইয়র্ক সিটিতে আয়োজিত ব্রিফিংয়ে রায়ান বলেন, “অভিবাসী ভোটারদের সুবিধার জন্য ব্যালট পেপারে ইংরেজির পাশাপাশি চারটি ভাষা অন্তর্ভুক্তির সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড অব ইলেকশন্স নিউইয়র্ক শাখা। এই ভাষাগুলো হলো চীনা, স্প্যানিশ, কোরিয়ান ও বাংলা।”

প্রসঙ্গত, যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক রাজ্যটি অধিবাসী অধ্যুষিত। দেশটির মোট অভিবাসীদের একটি বড় অংশ থাকেন নিউইয়র্ক সিটিসহ এই রাজ্যের বিভিন্ন শহরে। সরকারি পরিসংখ্যান বলছে, গোটা নিউইয়র্কে ২ শতাধিক ভাষায় কথা বলেন লোকজন।

ব্রিফিংয়ে এ সংক্রান্ত এক প্রশ্নের উত্তরে মাইকেল জে রায়ান বলেন, “আমি বুঝতে পারছি যে (ব্যালট পেপারের জন্য) অন্যান্য ভারতীয় ভাষাকে বাদ দিয়ে শুধু বাংলাকে বেছে নেওয়ায় অন্যান্য ভাষাভাষী ভারতীয়রা হয়ত মনোক্ষুণ্ন হয়েছেন, কিন্তু এটা ছাড়া আমাদের সামনে আর কোনো বিকল্প ছিল না।”

‘যুক্তরাষ্ট্রের ভোটার অধিকার আইন, ১৯৬৫’-এর আওতায় দুবছর আগে একটি মামলা করা হয়েছিল নিউইয়র্কের আদালতে। মামলাকারীদের দাবি ছিল, নিউইয়র্কে যেসব অঞ্চলে অভিবাসীদের সংখ্যা বেশি, সেসব অঞ্চলে ইংরেজির পাশাপাশি অন্তত একটি অভিবাসী ভাষায় ব্যালট পেপার প্রদান করা হোক। পরে নিউইয়র্কের রাজ্য প্রশাসন ও মামলাকারী— দু’পক্ষের সমঝোতার ভিত্তিতে এই চার ভাষায় ব্যালট পেপার প্রকাশের সিদ্ধান্ত নেয়।