ইরান যুদ্ধের কারণে বিশ্ববাজারে জ্বালানির আকাশচুম্বী দামের প্রেক্ষিতে পাকিস্তান সরকার দেশটিতে জ্বালানি তেলের দাম ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি করেছে। এর ফলে সৃষ্ট জনদুর্ভোগ কমাতে দেশটির রাজধানী এবং সবচেয়ে জনবহুল প্রদেশ পাঞ্জাবে আগামী এক মাস সরকারি গণপরিবহন বিনামূল্যে সেবা দেবে। আজ শুক্রবার (৩ এপ্রিল) এ তথ্য জানিয়েছেন সরকারি কর্মকর্তারা। খবর বার্তা সংস্থা এএফপির।

গতকাল বৃহস্পতিবার রাতে পেট্রোলের দাম ৪২.৭ শতাংশ এবং ডিজেলের দাম ৫৪.৯ শতাংশ বৃদ্ধির সিদ্ধান্তের পরপরই এই ঘোষণাটি এলো। জ্বালানির দাম বৃদ্ধির এই সিদ্ধান্তের ফলে পাকিস্তানের বেশ কিছু এলাকায় বিক্ষোভ শুরু হয়েছে এবং পাম্প স্টেশনগুলোতে মোটরসাইকেলের দীর্ঘ সারি দেখা গেছে।

পাকিস্তানের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী মহসিন নাকভি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ লিখেছেন, ‘আগামীকাল (শনিবার) থেকে পরবর্তী ৩০ দিনের জন্য ইসলামাবাদের সব সরকারি গণপরিবহন সাধারণ মানুষের জন্য বিনামূল্যে করে দেওয়া হবে।’ তিনি আরও জানান, এর ফলে সরকারের ওপর ৩৫ কোটি রুপি (প্রায় সাড়ে ১২ লাখ ডলার) ব্যয়ের বোঝা চাপবে।

পাকিস্তানের সবচেয়ে জনবহুল প্রদেশ পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রীও সরকারি গণপরিবহনের যাতায়াত খরচ মওকুফ করেছেন এবং ট্রাক ও বাসের জন্য বিশেষ ভর্তুকি ঘোষণা করেছেন। মুখ্যমন্ত্রী মরিয়ম নওয়াজ শরীফ পরিবহন অপারেটরদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন যেন বর্ধিত খরচ যাত্রী ও ভোক্তাদের ওপর চাপিয়ে দেওয়া না হয়। তিনি বলেন, ‘পরিস্থিতির উন্নতি হওয়া মাত্রই আমরা জনগণকে এই অর্থনৈতিক বোঝা থেকে মুক্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।’

সিন্ধু প্রদেশেও প্রাদেশিক সরকার মোটরসাইকেল আরোহী এবং ক্ষুদ্র কৃষকদের জন্য একই ধরনের ভর্তুকি ঘোষণা করেছে।

যুদ্ধের প্রভাব ও কৃচ্ছ্রসাধন নীতি

গত ২৮ ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়া ইরান-ইসরায়েল যুদ্ধ মধ্যপ্রাচ্যকে সংঘাতের অতলে ডুবিয়েছে। ইরানি পাল্টা হামলায় উপসাগরীয় অঞ্চলের বিভিন্ন লক্ষ্যবস্তু ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং হরমুজ প্রণালিতে জাহাজ চলাচল কার্যত স্থবির হয়ে পড়েছে। বিশ্বের মোট জ্বালানি সরবরাহের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ এই গুরুত্বপূর্ণ জলপথ দিয়ে পরিবাহিত হয়, যার বড় অংশই এশিয়ার দেশগুলোতে যায়।

জ্বালানি সাশ্রয়ের লক্ষ্যে পাকিস্তান সরকার একগুচ্ছ কৃচ্ছ্রসাধন নীতি ঘোষণা করেছে। এর মধ্যে রয়েছে অনেক সরকারি অফিসকে সপ্তাহে চার দিন কর্মদিবসে রূপান্তর করা, স্কুলের ছুটি বাড়ানো এবং কিছু ক্লাস অনলাইনের আওতায় নিয়ে আসা।

বিক্ষোভ ও অর্থনৈতিক সংকট

বিশ্বব্যাংকের তথ্যমতে, ২৪ কোটিরও বেশি জনসংখ্যার দেশ পাকিস্তান একটি নিম্ন-মধ্যম আয়ের দেশ। এখানে প্রায় ২৫ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাস করে। মার্চ মাসের শুরুতে সরকার জ্বালানি তেলের দাম ২০ শতাংশ বৃদ্ধি করেছিল, কিন্তু পরবর্তী কয়েক সপ্তাহ আর দাম না বাড়িয়ে সেই চাপ নিজেরাই সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেছিল।

শুক্রবার পাঞ্জাবের রাজধানী লাহোরে বেশকিছু নাগরিক এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে বিক্ষোভ প্রদর্শন করে। ৩৯ বছর বয়সী বিক্ষোভকারী নাভিদ আহমেদ বলেন, “সরকার রাতারাতি জনগণের ওপর ‘পেট্রোল বোমা’ ফেলেছে। আমাদের জাতি এখন এই পরিস্থিতি সহ্য করার অবস্থায় নেই। এই মুদ্রাস্ফীতির ঝড় থামাতে হবে এবং জনগণকে স্বস্তি দিতে হবে।”