জাহাজের ফগহর্ন ব্যবহার করে তীরে ঘুমিয়ে থাকা একটি মেরু ভাল্লুককে চমকে জাগিয়ে তোলার অপরাধে এক নৌকাচালককে ৫০ হাজার নরওয়েজিয়ান ক্রোনার (বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ৬ লাখ টাকা) জরিমানা করা হয়েছে। চলতি মাসের শুরুতে উত্তর মেরু থেকে প্রায় ৬২০ মাইল দূরে অবস্থিত নরওয়ের প্রত্যন্ত সভালবার্ড দ্বীপপুঞ্জের উপকূলে এই ঘটনা ঘটে। খবর এনডিটিভির।

প্রতিবেদনে বলা হয়, স্থানীয় একটি ফিয়র্ডের মধ্য দিয়ে জাহাজ নিয়ে যাওয়ার সময় আরোহীরা তীরে বিশ্রামরত একটি মেরু ভাল্লুক দেখতে পান। প্রাণীটির নড়াচড়া দেখার জন্য জাহাজে থাকা এক ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে অত্যন্ত উচ্চশব্দের ফগহর্ন বাজান। হর্নের বিকট শব্দে ভাল্লুকটি আতঙ্কে হঠাৎ জেগে ওঠে এবং স্থান ত্যাগ করে পালিয়ে যায়।

পরবর্তীতে বিষয়টি স্থানীয় কর্তৃপক্ষের নজরে এলে সভালবার্ডের গভর্নর লার্স ফাউস অবিলম্বে আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ করেন। এক বিবৃতিতে গভর্নর ফাউস জানান, জাহাজটি যখন অতিক্রম করছিল, তখন আরোহীরা ডাঙ্গায় একটি ঘুমন্ত মেরু ভাল্লুক দেখতে পান। পরে জাহাজের এক ব্যক্তি ফগহর্ন বাজিয়ে প্রাণীটিকে অনাবশ্যক তাড়িয়ে দেন।

উল্লেখ্য, ‘সভালবার্ড পরিবেশ সুরক্ষা আইন’ অনুযায়ী সেখানে অপ্রয়োজনে মেরু ভাল্লুককে বিরক্ত করা, তাড়া করা কিংবা আকর্ষণ করা সম্পূর্ণ বেআইনি। বন্যপ্রাণী যেন তাদের স্বাভাবিক আবাসস্থলে কোনো ধরনের মানসিক চাপে না পড়ে বা আচরণগত ব্যাঘাত না ঘটে, সে জন্য দর্শনার্থীদের নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখার কড়া বিধান রয়েছে।

অভিযুক্ত ব্যক্তি নিজের অপরাধ স্বীকার করে নিয়েছেন ও আরোপিত জরিমানা পরিশোধে সম্মতি জানিয়েছেন। তবে স্থানীয় প্রশাসন ওই ব্যক্তির নাম বা জাতীয়তা প্রকাশ করেনি। একই সঙ্গে পর্যটক ও অভিযানে যাওয়া দলগুলোর উদ্দেশ্যে সতর্ক থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

১৯৭২ সাল থেকেই সভালবার্ডে মেরু ভাল্লুক সংরক্ষিত প্রজাতি হিসেবে ঘোষিত। প্রকৃতি ও বন্যপ্রাণী রক্ষায় এই এলাকায় কড়াকড়ি নতুন নয়। এর আগে ২০২৪ সালেও সংরক্ষিত ওয়ালরাসের খুব কাছাকাছি যাওয়ার অপরাধে এক পর্যটককে সাড়ে ১১ হাজার ক্রোনার জরিমানা করা হয়েছিল।