গত মার্চে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে চিলির বিপক্ষে ম্যাচে সহকারী রেফারিকে কটূক্তি করে চার ম্যাচ নিষিদ্ধ হন লিওনেল মেসি। বলিভিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার পরের ম্যাচটা সে কারণে খেলতে পারেননি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এই নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের মাধ্যমে আপিল করে নিষেধাজ্ঞা থেকে মুক্তিও পান মেসি।

মেসির নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় খুবই খুশি কিংবদন্তি ফুটবলার ডিয়েগো ম্যারাডোনা। আবার কিছুটা বিস্মিতও হয়েছেন তিনি। মেসির সব ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়াকে পক্ষপাতদুষ্ট বলে মনে করেন তিনি। আর্জেন্টিনার আরেক ম্যাচ শাস্তি পাওয়া উচিত ছিল বলেও জানান তিনি।

এ ব্যাপারে ম্যারাডোনা বলেন, ‘এটি একেবারেই কাণ্ডজ্ঞানহীন কাজ। আরো এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা প্রাপ্য ছিল মেসির। অবশ্য মেসি কাউকে অপমান করার মতো খেলোয়াড় নন। তারপরও মেসির সব শাস্তি তুলে নেওয়ায় মানে অপরাধ ও অপরাধীকে প্রশ্রয় দেওয়া।’

গত শুক্রবার ফিফার আপিল কমিটিতে শুনানির পর মেসির নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়। ফিফার আপিল কমিটি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, মেসির বিরুদ্ধে সহকারী রেফারির সঙ্গে অশোভন আচরণ করার যথেষ্ট প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

একই সঙ্গে মেসিকে যে ১০ হাজার সুইস ফ্রাঁ জরিমানা করা হয়েছিল, সেটাও বাতিল করা হয়। নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় এখন উরুগুয়ে, ভেনিজুয়েলা ও পেরুর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার পরের তিনটি ম্যাচে খেলতে পারবেন মেসি।